Après avoir réalisé des courts métrages dans les années 1960, il rencontre un premier succès en 1971 avec un film d'horreur, La Maison qui tue (The House That Dripped Blood)[1] avec Christopher Lee[2]. Il refuse par la suite de se limiter à ce genre cinématographique, et réalise une adaptation d'un roman de son ami Graham Greene, England Made Me[3], puis un film sur la deuxième Guerre mondiale, L'Enlèvement (Inside Out).