Natif de la même ville que Mark Cavendish, Peter Kennaugh a été champion du monde du scratch juniors en 2006. En 2009, il a fini troisième du Baby Giro.
En 2010, Peter Kennaugh est recruté par l'équipe Sky. En juin, il est deuxième du championnat de Grande-Bretagne, battu par son coéquipier Geraint Thomas. Il dispute le Tour d'Espagne, son premier grand tour, que l'équipe Sky quitte à la fin de la première semaine, après la mort d'un de ses soigneurs, victime d'une septicémie. Plusieurs coureurs de l'équipe avaient auparavant abandonné, malades[2],[3]. Au printemps 2011, il participe au Tour d'Italie, qu'il termine à la 87e place. Le mois suivant, il est troisième de la Route du Sud et du championnat de Grande-Bretagne. En août, il prend la cinquième place du Tour de Pologne.
En 2012, Peter Kennaugh se concentre sur la piste, en vue des Jeux olympiques de Londres. Il participe en avril aux championnats du monde sur piste à Melbourne en Australie. Il y remporte la médaille d'or de la poursuite par équipes en établissant un nouveau record du monde en 3 min 53 s 295, avec Edward Clancy, Steven Burke et Geraint Thomas. En mai, il dispute pour la deuxième fois le Tour d'Italie. Aux Jeux olympiques, Peter Kennaugh forme l'équipe britannique de poursuite par équipes, avec Steven Burke, Ed Clancy et Geraint Thomas. Le , ils établissent un nouveau record du monde en 3 min 52 s 499 lors du premier tour de compétition, et se qualifient en finale. Ils y battent les Australiens de trois secondes, avec un nouveau record du monde de 3 min 51 s 659. Ce titre lui vaut d'être nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique. Il est également le premier coureur originaire de l'Île de Man à remporter l'or olympique (le rameur Sidney Swann 1912)[4].
En 2013, Kennaugh se consacre exclusivement à la route. En février, il aide Chris Froome à remporter le Tour d'Oman. En avril, il fait partie de la formation qui gagne le contre-la-montre par équipes du Tour du Trentin. En juin, lors du Critérium du Dauphiné, il est équipier de Froome et Richie Porte, qui terminent aux deux premières places du classement général. Il dispute son premier Tour de France, en tant qu'équipier de Christopher Froome, vainqueur de la course.
Peter Kennaugh obtient ses premières victoires individuelles sur route en , lors de la Semaine internationale Coppi et Bartali. Après avoir gagné le contre-la-montre par équipes avec ses coéquipiers, il s'impose lors de la deuxième étape, et remporte le classement général, devant son coéquipier Dario Cataldo. Fin juin, il devient champion de Grande-Bretagne, en devançant un autre coéquipier, Ben Swift. Non-sélectionné pour le Tour de France, il dispute le Tour d'Autriche. Il s'impose lors de la première étape et garde la première place du classement général, gagnant ainsi sa deuxième course par étapes de l'année. Aux Jeux du Commonwealth, à Glasgow, il représente l'île de Man. Il obtient la médaille d'argent de la course aux points et prend la huitième place de la course sur route, après une longue échappée solitaire. Il participe ensuite au Tour d'Espagne, où il aide Chris Froome à prendre la deuxième place du classement général. Il est sélectionné en équipe de Grande-Bretagne pour la course en ligne des championnats du monde 2014[5],[6]. Il en prend la 82e place.
Pour la saison 2018, il déclare se sentir « beaucoup plus heureux » chez Bora-Hansgrohe qu'au sein de chez Sky[9]. Cependant, après les courses australiennes de , il subit une dépression : « Je me sentais vraiment faible, l’entraînement n’allait pas bien, je me sentais très mal sur le vélo, et c'était devenu si intense que chaque jour d'entraînement, je me sentais tellement mal que je ne voulais tout simplement pas faire de vélo. »[10]. En juillet, il remporte au sprint le Grand Prix Pino Cerami devant ses trois compagnons d'échappée[11]. En fin d'année, il est seizième des mondiaux et troisième des Trois vallées varésines.
Retraite sportive
Le , à 29 ans, il annonce mettre sa carrière entre parenthèses pour une durée indéterminée afin de lutter contre la dépression dont il souffre[12]. Il ne reprendra finalement pas sa carrière cycliste. Le 15 novembre 2024, l'équipe Astana Qazaqstan team, annonce la recrue Peter Kennaugh, Dario Cataldo et Lorenzo Lapage, en tant que nouveaux directeurs sportifs[13].
Palmarès sur route
Palmarès par année
2006
1re étape des Mersey Roads Two Day (contre-la-montre)
↑L'équipe Sky abandonne la course en raison de la mort de leur masseur Txema González le 3 septembre. Un virus, sans rapport avec le décès de González, avait déjà affecté l'équipe pendant la course causant le retrait anticipé de trois coureurs (Annonce du retrait de l'équipe sur son site officiel)
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