Ce papillon de taille moyenne (d'une envergure variant de 29 à 48 mm) présente un dessus de couleur beige foncé orné de gros ocelles marron foncé cerclés de clair et doublement pupillés, placés en position submarginale, deux aux ailes antérieures et deux (dont un moins marqué) aux postérieures.
Le revers est orné de gros ocelles noirs doublement pupillés et cerclés de jaune dont deux gros aux ailes antérieures et deux gros et un petit aux postérieures.
Revers du Petit Satyre des bois.
Chenille
La chenille et marron clair verdi, avec une bande plus foncée sur le dos et des lignes sur les flancs[2].
L'imago vole en juin-juillet en une génération dans le nord de sa zone de répartition, de mars à septembre en deux ou trois générations plus au sud[4].
