Pierre Deyon est professeur en lycée de 1953 à 1958 avant d'entrer au CNRS comme attaché de recherches. Il est assistant puis maître-assistant à l'université de Lille de 1960 à 1967. Après avoir soutenu sa thèse de doctorat d'État en 1967, il est maître de conférences de 1967 à 1969 puis professeur des universités dans cette même université de 1969 à 1981[2].
Installé à Lille avec sa famille, Pierre Deyon préside l'université Lille-III de 1970 à 1975, organisant notamment son transfert à Villeneuve-d’Ascq en 1974[11],[2],[5]. Après sa présidence d'université, Pierre Deyon devient expert auprès de la Délégation générale de la Recherche scientifique et technique[2],[3],[5].
Recteur
En juillet 1981, il est nommé recteur de l'académie de Strasbourg et reste à ce poste jusqu'à sa retraite en 1991[2],[3],[12]. Dans cette académie, il lance le développement dès 1982 de l'apprentissage de l'allemand dès l'école primaire et son renforcement dans l'enseignement secondaire. Il s'agit de tenir compte de la culture alsacienne, en soutenant l'enseignement de l'allemand en tant que langue des pays voisins de l'Alsace et comme expression écrite de l'alsacien. Cette politique est poursuivie par ses successeurs[3],[13],[14].
Il est ensuite conseiller du ministre de l’Éducation nationale pour la recherche en sciences humaines de 1991 à 1993[2],[3],[12].
Historien
Pierre Deyon consacre sa thèse d'État, publiée en 1967 sous le titre Amiens, capitale provinciale, à l'étude de la société dans la ville d'Amiens au XVIIe siècle. Ce travail participe d'un renouvellement important des méthodes et des objets de l'histoire urbaine et de l'histoire sociale[12]. Appliquant un modèle labroussien, Pierre Deyon affirme une « ambition d'histoire totale » (dont il reconnaît plus tard le caractère quelque peu illusoire) de son objet à travers une méthodologie rigoureuse. Il étudie l'évolution de la population d'Amiens notamment ses crises démographiques, les activités commerciales et manufacturières de cette ville textile, sa structure sociale (officiers, marchands et pauvres) et enfin la vie religieuse et politique de cette cité très catholique[17],[18],[19],[20],[21]. Sa thèse complémentaire est une étude des revenus fonciers à travers les fermages de l'Hôtel-ReviewDieu d'Amiens[22].
En 1969, Pierre Deyon publie un livre de synthèse sur le mercantilisme, qu'il redéfinit à l'échelle européenne, du XVe siècle au XVIIe siècle[23],[24],[25]. Il publie et contribue à lancer différentes études sur la proto-industrialisation, notamment dans la Revue du Nord[26]. Dans son livre Le temps des prisons, il étudie l'évolution de la délinquance, de la criminalité et du système pénitentiaire à partir de statistiques construites d'après les archives judiciaires du Nord, synthétisant une quinzaine de mémoires de maîtrise[27],[28],[29]. Alors que les théories de Michel Foucault sont à la mode, Pierre Deyon cherche plutôt à élaborer une histoire concrète[29].
La thèse de Pierre Deyon fait partie des grandes thèses d'histoire régionale des années 1960 et 1970, soutenues par une génération qualifiée de labroussienne[6]. Toutefois, selon Christian Delacroix, Pierre Deyon fait partie de « cette « génération labroussienne » [...] qui s'est ouverte à l'étude des « mentalités » et s'est démarquée d'une histoire économique « pure » et coupée du social »[30].
La longue affectation de Pierre Deyon comme recteur de l'académie de Strasbourg nourrit sa réflexion, perceptible dans ses derniers livres, sur l'aménagement du territoire et le fait régional en France[12],[31]. Dans Paris et ses provinces, il retrace les hésitations depuis l'Ancien Régime entre centralisation et décentralisation[32],[33]. Dans L'État face au pouvoir local, il remet en perspective l'affirmation de l'État face aux pouvoirs locaux, depuis le Moyen Âge jusqu'à la décentralisation de 1982[34]. Dans ces livres, Pierre Deyon s'affirme notamment comme un partisan de la décentralisation et de la responsabilisation des élus locaux[35].
En 2000, Pierre Deyon et son épouse Solange Deyon publient une biographie d'Henri II de Rohan. Il y dressent le portrait du chef militaire huguenot mais aussi de l'écrivain politique qui combat Richelieu[36],[37].
Amiens, capitale provinciale : Étude sur la société urbaine au XVIIe siècle, Paris-La Haye, Mouton École pratique des hautes études. Sixième section, sciences économiques et sociales. Centre de recherches historiques, coll. « Civilisations et sociétés » (no 2), , 606 p. (lire en ligne)[17],[18],[19],[20],[39],[40],[41],[42],[43].
Nouvelle édition abrégée : Amiens, capitale provinciale : Étude sur la société urbaine au XVIIe siècle, Amiens, CRDP, , 364 p. (lire en ligne).
Contributions à l'étude des revenus fonciers en Picardie : Les fermages de l'Hôtel-Dieu d'Amiens et leurs variations de 1515 à 1789, Lille, Publications de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de l'Université de Lille, [22].
Le mercantilisme, Paris, Flammarion, coll. « Questions d'Histoire », , 128 p. (lire en ligne)[23],[24].
Le temps des prisons : Essai sur l’histoire de la délinquance et les origines du système pénitentiaire, Lille, Éditions Universitaires, , 196 p.[27],[28].
Paris et ses provinces : Le défi de la décentralisation (1770-1992), Paris, Armand Colin, , 196 p. (ISBN978-2200372903)[32],[33].
Rencontres en Alsace : Les souvenirs d’un recteur : 1981-1991, Strasbourg, Saisons d’Alsace éditions, , 142 p. (lire en ligne).
L'Europe du XVIIIe siècle, Paris, Hachette, coll. « Hachette supérieur », (réimpr. 2000), 160 p. (ISBN978-2011453860)[44].
L'État face au pouvoir local : Un autre regard sur l'histoire de France, Éditions locales de France, , 245 p. (ISBN978-2-911065-01-9)[34].
Régionalismes et régions dans l'Europe des quinze, Éditions Locales de France, , 162 p. (ISBN978-2-911065-09-5).
Ouvrages collectifs
Pierre Deyon, Jean-Claude Richez et Léon Strauss (dir.), Marc Bloch, l'historien et la cité : Actes du colloque organisé les 18 et 19 novembre 1994 par la Ville de Strasbourg, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, coll. « Collection de la Maison des sciences de l'homme de Strasbourg » (no 22), , 222 p. (ISBN978-2-86820-671-8).
Pierre Deyon et Armand Frémont, La France et l'aménagement de son territoire: 1945 - 2015, Editions locales de France, coll. « Décentralisation et développement local », , 190 p. (ISBN978-2-275-01887-4 et 978-2-911065-19-4)[45].
Revue du Nord 2003/4 (n° 352) : Faire de l'histoire avec Pierre Deyon. Espace et économie, territoire pensé et territoire vécu, 1750-1850 (ISSN0035-2624, lire en ligne).
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