La Plaine orientale est une plaine côtière située au milieu de la façade littorale de l'est de la Corse, dans le département de la Haute-Corse.
La Plaine orientale sur la Carte militaire de l'isle de Corse chez Le Rouge (A Paris) 1768[1]
Géographie
La Plaine orientale en direction de Ghisonaccia et de l'étang d'UrbinoLa côte sud de la Plaine orientale
La Plaine orientale s'étend entre mer et montagnes, du « grand sud bastiais », soit en suite de la Plaine de la Marana au nord, jusqu'à Solenzara au sud, sur une largeur de 10 à 15 kilomètres et d'une longueur de 80 km du nord au sud.
à l'est une façade maritime sur la mer Tyrrhénienne partant de l'embouchure du Golo au nord jusqu'à l'embouchure de la Solenzara au sud
au sud par le cours de la Solenzara
à l'ouest par des contreforts montagneux, ceux du massif schisteux de la Castagniccia au nord avec le sommet mythique du Monte San Petrone[Note 1], et ceux du massif du Renoso au sud, séparés par la vallée basse du Tavignano.
Pour certains, la Plaine orientale démarre au sud même de Bastia[2], incluant la plaine de la Marana. Pour d'autres, la Plaine orientale équivaut à la partie littorale de l'ancienne province d'Aléria, de Valle-di-Campoloro à Solaro. Mais tous s'accordent à dire que la Plaine s'arrête au sud au niveau de Solenzara, au nord de la Côte des Nacres rocheuse, déchiquetée.
Composition
Le territoire de la Plaine orientale est composé de :
la Costa Verde, « Costa Verde » est le nom donné à la bande littorale comprise entre la Castagniccia et la mer, entre Casinca au nord et Costa Serena au sud.
la Costa Serena qui occupe la partie sud de la Plaine orientale de l'île dite encore « plaine d'Aléria », à mi-chemin entre Bastia et Porto-Vecchio, à une distance équivalente de Corte au centre de la Corse.
Au fil des temps, la longue plaine côtière a été formée de roches sédimentaires marines et alluviales. C'est en grande partie une plaine alluviale formée par le remaniement marin des alluvions des torrents Golo, Fium'Alto, Bravona, Tavignano, Tagnone et Fium'Orbu pour ne citer que les principaux, descendant du centre de la Corse et bordée d'une suite de plages de sable fin.
Elle se caractérise par ses nombreux étangs et zones humides dont les trois plus grands sont les étangs de Diana, d'Urbino et de Palu, séparés de la mer Tyrrhénienne par de longs cordons lagunaires.
La plaine est constituée de terres fertiles qui ont été de longtemps cultivées. Marius avait fondé Mariana[Note 3], une colonie romaine en Casinca en 93 av. J.-C., Sylla installa en 83 av. J.-C., Alalia une colonie marchande à l'embouchure du Tavignano, et Pise a laissé la remarquable église de la Canonica. D'aucuns disent que la Plaine orientale a été jadis le « grenier de Rome ».
C'est aujourd'hui une riche plaine, plantée en vigne et arbres fruitiers (clémentines, pruniers, amandiers, oliviers, kiwis, etc), où le paludisme a été pratiquement éradiqué, mettant fin ainsi à la légende de la malaria en Corse. Du désert humain qu'elle a été durant des siècles, la Plaine orientale voit son développement s'accroître rapidement car elle possède de remarquables atouts touristiques.
La côte n'étant que plages de sable, un seul port a été construit, celui de Campoloro, gagné sur la mer, avec les effets néfastes que sa construction a engendrés. Autrefois, les Romains disposaient d'un port de guerre situé sur la côte même ou dans l'étang de Diana : Dianæ portus, à proximité de la ville d'Aléria[3].
En 935, la vieille colonie d'Aléria était devenue un des principaux boulevards des Sarrasins[5].
« Les premiers corsaires qui la prirent, la saccagèrent de fond en comble, mais lorsque le nombre de leurs compatriotes s'accrut, ils durent chercher à relever les ruines romaines et à s'y établir. Passionnés pour les courses de taureaux et les luttes d'hommes, il ne serait pas extraordinaire qu'ils eussent rebâti, ou même seulement restauré l'amphithéâtre. De ses proportions toutes mesquines, on peut conclure que la population d'Aleria était très faible, à l'époque où il fut construit, car je ne suppose pas qu'il ait jamais pu contenir plus de deux mille spectateurs »
— Mérimée in Notes d'un voyage en Corse - 1840
. J'ai attribué ces constructions aux musulmans, mais elles peuvent encore être l'ouvrage des chrétiens du VIe siècle au VIIIe siècle, époque de barbarie, s'il en fut.[Note 4].
Aléria étant ruinée, pour se mettre à l'abri des Barbaresques qui razziaient fréquemment le littoral, l'évêque d'Aléria demeurait à Cervione dont l'église Saint-Erasme a été une cathédrale de 1558 à la Révolution de 1789.
C'est sur les hauteurs qu'autrefois la population avait établi ses communautés, afin de voir venir l'envahisseur barbaresque qui a razzié pendant près de trois siècles les côtes de l'île.
Au XVIIIe siècle, la Plaine orientale était composée de :
↑Monte San Petrone (Saint-Pierre) était autrefois appelé mont Nigheuno (Nigeuno en latin). Il était au centre des domaines pontificaux de Cella Cupia (Cellas Cupias appellatur en latin)
↑Vescovato était le siège de l'ancien évêché de Vescovato
↑De Xavier Poli, historien : Mariana fut le siège d'un des premiers évêques de l'île. Les Mariani, colons romains, occupaient un territoire qui répondait aux anciens pays de Marana et de Moriani
