Initialement dénommé « pont de Collonges » (ou « pont du Rhône » dans les documents administratifs), l'ouvrage est rebaptisé « pont Carnot » après l'accession de Sadi Carnot, son concepteur, à la présidence de la République française[1].
Historique
À la suite du rattachement de la Savoie à la France en 1860, les municipalités des secteurs de la Haute-Savoie et du Pays de Gex riverains du Rhône demandent aux services de l'État de construire un pont sur ce fleuve pour leur permettre de les relier par la route[2]. Une déclaration d'utilité publique est émise le [3].
Les travaux de construction commencent en 1865, sous la direction de Sadi Carnot, alors ingénieur des Ponts et Chaussées en Haute-Savoie. Ils sont interrompus lors de la guerre franco-allemande de 1870 et reprennent après le conflit, sous la direction d'un nouvel ingénieur, Carnot venant de commencer sa carrière politique[2].
L’ouvrage est terminé en 1874 et ouvert à la circulation l’année suivante[3]. Il reçoit un prix lors de l’Exposition universelle de 1878 en raison de sa conception innovante, mais Sadi Carnot ne peut recevoir la récompense, étant député[4].
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