Depuis les années 1990 la ville est le théâtre de nombreux heurts liés au contrôle de la manne pétrolière. En 1995 notamment l'écrivain et militant politique Ken Saro-Wiwa y est pendu haut et court par le gouvernement militaire.
Représentations étrangères
En 2024, trois pays sont représentés à Port Harcourt, par 2 consulats : Slovaquie et Philippines et une représentation : bureau du Haut-commissariat du Royaume-Uni[2].
Port Harcourt est la principale ville du Nigeria pour le raffinage du pétrole et l'industrie du pétrole y tient donc une place prépondérante, la pêche étant une autre activité importante.
À Port Harcourt, se trouvait l'usine française de pneumatiques Michelin et se trouve encore le siège de TEPNG filiale du groupe Total. L'usine Michelin a fermé ses portes il y a peu[Quand ?] et Total a considérablement réduit ses activités.