Castré avant ses premiers pas en piste, Rebel's Romance débute à l'automne de ses 2 ans par une victoire à Newcastle, suivi d'une autre à Kempton, aux dépens d'Anmaat, futur lauréat de groupe 1. Sa condition de hongre lui ferme la porte des classiques européens, mais celle des derbys du Golfe reste ouverte, et le poulain part hiverner à Dubaï, où il s'adjuge les 2000 Guinées en janvier, échoue dans le Derby saoudien mais survole le Derby des Émirats, le plus solide des classiques de la région, qui en outre garantit un ticket d'entrée pour le Kentucky Derby. Mais s'il n'est pas question de "Run for Roses" pour le poulain, Charlie Appleby envisage une participation aux Belmont Stakes, troisième épreuve de la Triple couronne américaine[1]. Las, une blessure à la jambe aura raison de ses ambitions américaines[2].
De retour près d'un an après sa dernière apparition en piste, Rebel's Romance connaît un début de saison très laborieux : deux vilaines défaites dans des courses dubaïotes, pas des plus relevées, augurent mal de l'avenir du partenaire de William Buick. Mais de retour en Europe, Rebel's Romance dévoile tout son talent. Encore tout neuf au niveau européen, il acquiert ses premiers galons dans une Listed en juin, puis un premier groupe 3 à Goodwood en juillet. Un palmarès maigrelet pour prétendre à un groupe 1, mais lorsque Rebel's Romance se présente au départ du Grand Prix de Berlin, on sait bien que les Godolphin ne font pas le déplacement pour rien, et il s'élance en grand favori. Premier groupe 1. Puis un deuxième, quinze jours plus tard, dans le Preis von Europa, dans lequel il dispose aisément du meilleur poulain local, Sammarco, vainqueur du Deutsches Derby. Rebel's Romance, à l'évidence, est taillé et programmé pour des tournois plus huppés, et s'il esquive le Prix de l'Arc de Triomphe, préférant les pistes légères, il affronte pour la première fois un lot de très haut niveau dans la Breeders' Cup Turf à Keenland. Face à lui, le guerrier Mishriff, et son compagnon de casaque Nations Pride, le favori, pour lequel William Buick lui a fait une infidélité. À tort, car c'est bien Rebel's Romance qui l'emporte, concluant ainsi une saison parfaite, du moins depuis son retour en Europe : cinq courses, cinq victoires et trois groupe 1.
2023, en revanche, est une annus horibilis. Rebel's Romance ne parvient pas à se montrer digne de son nouveau statut. À Meydan, il n'entrevoit que la queue du crack japonais Equinox, le meilleur cheval du monde, dans le Dubaï Sheema Classic. Aux États-Unis, il fait tomber son jockey d'un jour, Richard Mullen, dans un groupe 2 préparatoire, puis fait pâle figure dans les Joe Hirsch Turf Classic Stakes. Mais il n'est pas fini, et comme l'année passée, un retour en Angleterre, au niveau Listed, lui permet de reprendre des couleurs.
Sa qualité de hongre, les juteuses allocations des grands tournois du Golfe et de l'Asie, et sa faculté à voyager, n'incitent pas son entourage à le ramener au pays. Rebel's Romance poursuit dans le registre globe trotteur, et voit du pays. Victoire dans un groupe 3 au Qatar pour une semi-rentrée[3]. Succès éclatant dans le Dubaï Sheema Classic, où il dépose deux champions japonais, le Derby-winner Sharyar et la formidable Liberty Island[4]. Puis, direction Hong Kong pour une victoire historique dans la Champions & Chaters Cup, qu'aucun cheval entraîné à l'étranger n'avait remporté avant lui[5]. De retour en Angleterre, ou plutôt de passage, il défie le champion irlandais Auguste Rodin dans les King George VI & Queen Elizabeth Stakes, mais s'il le devance, il ne peut faire mieux que troisième dans cette course remportée par l'outsider français Goliath et une certaine Bluestocking, future lauréate du Prix de l'Arc de Triomphe.
Sa mère, Minidress, par Street Cry, s'est placée au niveau Listed avant de briller au haras. Elle a donné un autre lauréat de groupe 1 à Dubaï, son cadet Measured Time (par Frankel), qui s'est imposé dans le Jebel Hatta et les Manhattan Stakes. La deuxième mère de Rebel's Romance, Short Skirt, brilla quant à elle en Angleterre, où elle acquis ses galons classiques à la faveur d'un second accessit dans les Oaks. Lauréate de deux groupe 3, deuxième des Yorkshire Oaks, elle fut intégrée à la jumenterie Godolphin à la fin de son année de 3 ans contre 1,6 millions de guinées. On lui doit également Volcanic Sky, propre frère de Minidress, qui s'est adjugé un groupe 3 à Dubaï. La famille est riche, notamment via la troisième mère Much Too Risky, d'où Little Rock (Warning), vainqueur des Prince of Wales's Stakes), et Whitewater Affair (Machiavellian), lauréate notamment du Prix de Pomone, et placée dans les Yorkshire Oaks et l'Irish St Leger. Much Too Risky est aussi la grand-mère, via cette même Whitewater Affair, du champion japonais Victoire Pisa (Neo Universe), qui s'imposa dans le Satsuki Shō, l'Arima Kinen et la Dubaï World Cup.
Pedigree
Origines de Rebel's Romance (IRE), mâle bai brun né en 2018
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