Né en Lituanie, il émigre aux États-Unis en 1938, et sa famille l'envoie vivre chez un parent à Chicago[1]. Ses parents étaient des socialistes juifs laïques et ont été tués par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale[1].
Bien connu dans le monde de l'art pour son plaidoyer politique[2], il est l'un des premiers artistes à organiser des manifestations contre la guerre du Viêt Nam, participant notamment à une série d'estampes collective appelée Artists and Writers Protest against the War in Vietnam[3]. Certaines de ses œuvres les plus connues sont les Napalm Elegies, une série de 30 peintures anti-guerre créées entre 1967 et 1974. Son art s'inspire de son sens des inégalités flagrantes à travers le monde[4]. Il dirige pratiquement tous les mouvements politiques progressistes du monde de l'art à New York des années 1960 au milieu des années 1990[5].
Il a reçu la bourse Guggenheim en beaux-arts de 1981. Ses deux expositions les plus notables sont Art Couples 1: May Stevens et Rudolf Baranik avec May Stevens(en), à la PS 1 de New York en 1982, et sa participation à l'œuvre collective Peace Tower en 1966.
Baranik est mort à Eldorado, au Nouveau-Mexique, en 1998[1].
Œuvre
Les peintures de Rudolf Baranik sont de plus en plus considérés comme parmi les œuvres les plus importantes de l'École de New York des années 1960 et 1970[6], en particulier ses dernières peintures considérées par le critique d'art américain, Donald Kuspit, comme étant « le vrai point culminant de cinquante ans de peinture abstraite occidentale »[7].
↑(en) Donald Kuspit, Rudolf Baranik: An Overview, document présenté à l'occasion de l'exposition rétrospective commémorative de l'art de Rudolf Baranik au musée d'Art de l'Université de l'Arizona, novembre 2000.
