Sabine Schmitz (Sabine Reck lorsqu’elle était mariée), née le à Adenau en Allemagne de l'Ouest et morte le à Trèves, est une pilote automobile et personnalité de télévision allemande.
Spécialiste du Nürburgring, elle est également co-présentatrice de l'émission Top Gear de 2016 à 2020.
Biographie
Sabine Schmitz a grandi près du Nürburgring où sa famille tient un hôtel, l’hôtel am Tiergarten. Elle suit une formation hôtelière et de sommellerie parallèlement à son apprentissage du pilotage.
Elle remporte les 24 Heures du Nürburgring en 1996 avec une BMW M3 E36 avec ses coéquipiers Johannes Scheid et Hans Widmann de l’équipe Scheid Motorsport. Elle est la première femme à remporter une course de 24 heures d’importance. En 1997, elle gagne de nouveau la course avec ses coéquipiers Johannes Scheid, Hans-Jürgen Tiemann et Peter Zakowski, à nouveau avec une BMW M3 E36 de Scheid Motorsport. Elle a également remporté le VLN en 1998[1]. Lors de courses suivantes du VLN, elle s'impose à trois reprises et finit deux fois sur le podium[1]. Aux 24 Heures du Nürburgring, elle finit troisième en 2008, neuvième en 2011, sixième en 2012, à chaque fois sur Porsche.
Jusqu’en 2011, elle a été pilote pour le Ring-Taxi, un service de taxi proposé par BMW permettant aux clients de faire un tour de la boucle nord du Nürburgring (Nürburgring Nordschleife) à bord de BMW M5 conduites par des pilotes professionnels. Travaillant ensuite pour RSR Nürburg, elle rencontre un fort succès[2]. Surnommée Queen of the Ring (Reine du Ring)[1], elle estime en 2014 avoir fait au total plus de 30 000 tours du circuit[1] et en faire plus de mille chaque année.
Elle a fait plusieurs apparitions dans l’émission de télévision Top Gear. En particulier dans l’épisode 7 de la saison 6, elle fait un tour de la Nordschleife dans un Ford Transit et réussit à faire un temps « Bridge to Gantry » de 10 min 8 s en tentant de battre le temps de 9 min 59 s réalisé par le présentateur Jeremy Clarkson dans une Jaguar S-Typediesel.
À partir de , elle présente avec Carsten van Ryssen et Tim Schrick l’émission automobile D Motor diffusée sur la chaîne allemande DMAX.
En , The Guardian publie un article satirique demandant que Sabine Schmitz soit la nouvelle présentatrice de Top Gear, après que le contrat avec Jeremy Clarkson n’a pas été renouvelé[5]. Fin , The Daily Telegraph rapporte qu’elle a été sélectionnée pour être présentatrice du nouveau Top Gear[6]. La BBC confirme la rumeur en lorsqu’elle annonce la liste des nouveaux présentateurs de l’émission dont fait partie Sabine Schmitz.
Elle meurt le à l'âge de 51 ans des suites d'un cancer[7].
Depuis le 18 juin 2021, la première courbe à gauche sur la Nordschleife porte désormais le nom de Sabine Schmitz.
↑(en) Stuart Heritage, « Who could replace Jeremy Clarkson on Top Gear? », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Danny Boyle, « Top Gear presenters: Virtually unknown Chris Harris and Sabine Schmitz 'to be Chris Evans' sidekicks' », The Daily Telegraph, (lire en ligne, consulté le ).
