Avec l'expansion à dix-huit franchises, la LAH se réorganise en deux associations comprenant chacune deux divisions. L'association du Nord est composée des divisions Nord et Atlantique, l'association du Sud de la division Sud et de la toute nouvelle division Centrale.
La LAH réintroduit également la règle du point pour une défaite en prolongation qui avait été abandonnée à l'issue de la saison 1987-1988.
Les huit premières équipes de chaque association sont qualifiées pour les séries.
Trophées
Il est créé deux nouveaux trophées afin de récompenser, en plus des deux trophées déjà existants, les vainqueurs de toutes les divisions en saison régulière :
Le 9e Match des étoiles de la LAH a lieu le au Hersheypark Arena à Hershey. L'équipe des États-Unis bat celle du Canada sur le score de 6 buts à 5. En préambule au match, un concours d'habileté est organisé la veille[3]. L'équipe des États-Unis remporte également ce concours sur la marque de 14 points à 12[4].
Séries éliminatoires
Les huit meilleures équipes de chaque association sont qualifiées.
Les séries sont organisées sous forme d'arbre par association et par division. Une exception cependant : les cinq franchises de la division Centrale étant qualifiées, l'équipe classée cinquième est reversée dans la partie de tableau de la division Sud.
Les quarts-de-finale d'association se disputent au meilleur des cinq matchs. Les tours suivants se jouent au meilleur des sept matchs[5].