Scott Elliot Fahlman (né le , à Medina, Ohio) est un chercheur en informatique, à l'université Carnegie-Mellon. Il est connu pour ses travaux divers en informatique et plusieurs algorithmes. Plus récemment, Fahlman a participé à la création d'une base de connaissances, Scone, fondée sur ses travaux concernant les « réseaux sémantiques ».
De plus, il est considéré comme l'inventeur des « smileys », utilisés dans les messages électroniques écrits (courriels ou SMS). Au cours d'une discussion avec des collègues sur un forum à l'université Carnegie-Mellon, il avait proposé de les utiliser pour séparer les messages sérieux des plaisanteries. Pour cela, il a proposé les symboles « :-) » et « :-( », et ces derniers furent rapidement adoptés.
Le premier message utilisant ces symboles a été posté par Fahlman le :
19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman :-)
From: Scott E Fahlman <Fahlman at Cmu-20c>
I propose that the following character sequence for joke markers:
:-)
Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use
:-(