Selma est le récit des événements historiques ayant eu lieu dans la ville (puis sur la route entre Selma et Montgomery), qui ont été dénommés les Marches de Selma à Montgomery. Notamment, le film représente le rôle qu'a joué Martin Luther King (incarné à l'écran par David Oyelowo).
Fiche technique
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Lorsque Lee Daniels développait le film, un casting tout à fait différent était prévu : Hugh Jackman en shérif Jim Clark, Robert De Niro en gouverneur George Wallace, Liam Neeson en Président Lyndon B. Johnson, Cedric the Entertainer en Ralph Abernathy et Lenny Kravitz dans la peau d'Andrew Young. À cette époque, David Oyelowo était déjà le choix pour incarner Martin Luther King[6]. David Oyelowo s'est préparé plusieurs années avant au rôle : « Ce fut un périple qui dura sept ans. Tout ce temps m’a permis de m’immerger dans le rôle, de tout apprendre sur King, sur le mouvement pour les droits civiques et son impact sur l’histoire américaine. Je n’ai pas grandi avec Martin Luther King comme figure mythique, ce qui m’a permis de l’appréhender comme un être humain, un personnage autrement complexe. Pour autant, l’admiration que j’éprouvais envers lui n’a fait que croître à mesure que j’en apprenais davantage sur sa vie »[6]. Par ailleurs, l'acteur avait déjà tourné sous la direction d'Ava DuVernay dans Middle of Nowhere (2012).
Comme pour Martin Luther King, l'ancien Président Lyndon B. Johnson est interprété à l'écran par un acteur britannique, Tom Wilkinson. Ce dernier explique : « J’avais un certain recul dans la mesure où je ne suis pas imprégné par les présidents américains. Lyndon Johnson a pris des décisions sur des sujets cruciaux mais c’était aussi un simple être humain. Aucun président ne devient un surhomme une fois élu. Ce sont juste des hommes qui agissent du mieux qu’ils peuvent dans un contexte incroyablement éprouvant »[6].
Carmen Ejogo incarne ici Coretta Scott King, la femme de Martin Luther King. Elle avait déjà tenu le même rôle dans le téléfilm Boycott (2001) de HBO[6].
Tournage
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Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 99 % d'opinions favorables pour 304 critiques[11]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 82⁄100 pour 52 critiques[10].
En France, le site Allociné propose une note moyenne de 3,3⁄5 à partir de l'interprétation de critiques provenant de 31 titres de presse[12].
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