La mission a débuté à 13h22 UTC, le , date à laquelle l'engin spatial a été lancé depuis le Cosmodrome de Baïkonour par un lanceur Soyouz-FG. Il a amené à la station deux membres de l'Expédition 16, ainsi que le Sheikh Muszaphar Shukor, le premier malaisien dans l'espace. TMA-11 est resté accroché à la station comme solution de secours, puis a regagné la Terre le , après avoir été remplacé par Soyouz TMA-12.
Le vol de retour était le premier a emporter deux femmes à bord d'un vaisseau Soyouz. Le vaisseau a atterri au Kazakhstan le . Comme pour les vaisseaux TMA-1 et TMA-10, la rentrée atmosphérique s'est effectuée selon un angle trop important à la suite d'un dysfonctionnement. La décélération a été beaucoup plus importante que prévu (10 g) et l'écoutille ainsi que l'antenne radio ont été portées à des températures élevées et ont été endommagées. Le vaisseau a atterri à 420 km du lieu visé. L'astronaute coréenne a dû être hospitalisée pour des douleurs dorsales liées aux conditions de vol subies. Le vaisseau aurait fait sa rentrée avec l'écoutille tourné vers l'avant à l'inverse de la position normale[5],[6].
Avant d'entamer la rentrée dans l'atmosphère le vaisseau se sépare du module de service. La séparation ne serait pas réalisée complètement à la suite de la défaillance du système pyrotechnique chargé de couper un des boulons solidarisant le vaisseau et le module de service[7],[8].
Galerie
Le lanceur Soyouz est acheminé vers l'aire de lancement
Le lanceur lors de l'acheminement.
Avant le lancement : salut aux couleurs traditionnel
Avant le lancement : bénédiction par un prêtre orthodoxe
Avant le lancement : cérémonie officielle durant laquelle les responsables souhaitent traditionnellement aux cosmonautes un atterrissage en douceur.
Le vaisseau TMA-11 en approche pris en photo depuis la station spatiale
En atterrissant la capsule surchauffée a mis le feu aux champs environnants
Le module de descente en grande partie carbonisé après son retour.
L'équipage débarquant d'avion à Moscou après son retour.
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