Construit à l'occasion des Jeux des îles de l'océan Indien 1979, ce stade devient l'un des plus grands stades de la Réunion. Pendant les années 1980 à 2000 elle accueillit des équipes emblématiques de la ville de Saint-Denis tels que le CS Saint-Denis, la SS Patriote ou encore l'AS Chaudron. Elle reçoit occasionnellement les finales de coupes[2]. En 2010, le stade est entièrement rénové par la commune, ce stade était candidat pour accueillir les bleus mais c'est finalement le stade Michel Volnay qui est choisi.
Le , sous une grosse chaleur et dans un stade Jean-Ivoula plein et conquis, l'équipe de France féminine bat l'Afrique du Sud grâce à un doublé de la défenseure lyonnaise Griedge Mbock Bathy Nka (aux 9e et 35e minutes).
En 2024, le stade se renouvelle avec du matieriel moderne[3].
Autre utilisation
En plus du football, ce stade comporte un ensemble d'infrastructures qui comprend aussi un gymnase couvert couramment appelé Petit stade de l'Est et dans lequel sont régulièrement organisés des galas sportifs et des concerts de musique. Ces derniers auraient dû bientôt être déplacés vers un Zénith jusqu'à récemment en construction à proximité, le Zénith de Saint-Denis. Mais les travaux ont été annulés, le précédent maire ayant été défait aux municipales.
