Avant la colonisation européenne, la région de Stanstead était habitée par les Abénaquis. Les premiers colons, venus de la Nouvelle-Angleterre à la recherche de terres, s'y établissent entre les années 1790 et 1830. Ils sont suivis par les immigrants des Îles britanniques à partir de 1832 puis par les premiers colons canadien-français à partir de 1850. En 1868, Stanstead est le premier secteur au Québec à extraire du granit pour la production de pierres à monument et de pierres de construction[2]; c'est de là que provient le Gris de Stanstead.
Le secteur Rock Island (en français : Île de pierre) prend son nom de l'île de pierre, entourée à l'époque par le canal de Kilborn et la rivière Tomifobia, sur lequel le centre du village était situé. Originellement ce secteur industriel développé lors de la seconde moitié du XIXe siècle était surnommé Kilborn's Mills[3].
Principalement situé dans la vallée riveraine de la rivière Tomifobia et sur le plateau la surplombant au nord, le territoire de la ville ne s'étend qu'à quelques kilomètres au-delà de la frontière canado-américaine. La ville est traversée d'est en ouest par la rivière Tomifobia, qui prend sa source à une dizaine kilomètres à l'est de la ville et se jette à Ayer's Cliff dans le Lac Massawippi à une vingtaine de kilomètres au nord-est. Stanstead est située à un peu moins de 10 kilomètres à l'est du Lac Memphrémagog.
À vol d'oiseau, la ville se situe un peu moins de 30 km au sud de Magog, le chef-lieu de la MRC et à 45 km au sud-ouest de Sherbrooke, la plus grande ville de l'Estrie. Les autres grandes villes des environs sont Coaticook à 25 km au nord-est et Newport au Vermont à 10 km au sud-ouest.
La Ville de Stanstead est localisée par la Commission de toponymie du Québec à la longitude 72° 06′ 00″ est et à la latitude 45° 01′ 00″ nord. Elle est située à moins de 1 km au nord du 45e parallèle nord.
Municipalités limitrophes
Bien que séparée par la frontière canado-américaine, Stanstead est contiguë avec la ville de Derby Line au Vermont.
Stanstead est entourée par la municipalité de Ogden à l'ouest située dans la MRC de Memphrémagog et par la municipalité de Stanstead-Est à l'est, située dans la MRC de Coaticook. Au sud, la ville est limitrophe des villes vermontoises de Derby au sud-ouest et de Holland au sud-est.
Stanstead est situé au cœur des Appalaches au nord des montagnes Vertes. Uniquement dans la ville, le dénivelé est de 220 mètres, l'altitude est de 440 mètres dans l'est de la ville, près du chemin Dewey, et 210 mètres à la rivière Tomifobia dans le secteur Beebe à l'ouest de la ville.
Époque pré-coloniale et développement du canton Stanstead
1857 : Constitution de la municipalité du village de Stanstead Plain à partir de la municipalité du canton de Stanstead.
Industrialisation et croissance
1873 : Constitution de la municipalité du village de Beebe Plain à partir de la municipalité du canton de Stanstead.
1892 : Constitution de la municipalité du village de Rock Island à partir de la municipalité du canton de Stanstead.
La capitale du Granit
1957 : Rock Island change son statut pour celui de Ville de Rock Island
Fusion et histoire récente
: Rock Island, Beebe Plain et Stanstead Plain fusionnent pour devenir la Ville de Stanstead[6].
Stanstead partage sa frontière avec la localité de Derby Line dans le Vermont, un État des États-Unis. Plusieurs réclamations ont été enregistrées à l'hôtel de ville de Stanstead concernant la facilité de franchissement de la frontière située en plein milieu d'un quartier résidentiel.
Élection partielle en italique Depuis 2005, les élections sont simultanées dans toutes les municipalités québécoises
Revenu
L'Enquête nationale des ménages 2011 de Statistique Canada montre que Stanstead est la municipalité de la MRC Memephrémagog qui possède la plus grande proportion de ménages gagnant moins de 17 300 $ CAN, soit 11 % des ménages. Stanstead est aussi la deuxième municipalité[8] de Memphrémagog avec le revenu médian le plus bas à 20 283 $CAN.
.svg)
