Système de mesure ancien

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Le système de mesure ancien comprend différents systèmes de différents pays.

Parmi beaucoup d'autres, font partie de cet ancien système de mesure notamment :

les unités de mesure romaines,
les unités de mesure anglo-saxonnes,
les unités françaises de mesure anciennes,
les unités espagnoles de mesure anciennes,
les unités maltaises de mesure anciennes,
les unités de mesure anciennes arabes,

Les systèmes de l'Égypte ancienne, de la Mésopotamie, de la Grèce ancienne et de l'Autriche et beaucoup d'autres en font partie également.

Les ratios internes
Ratio (doigts)	Nom de l'unité relative	Nom grec	Exemple relatif au pied romain
16	Pied	Pous	Pied romain
18	Coudée macédonienne	Pygme	Pied Drusien
20	Coudée de vingt doigts	Pygon	Remen égyptien
21	Coudée de vingt-et-un doigts	–	non-attesté avec doigt romain
24	Coudée gréco-romaine	Pechys	Coudée romaine
25	Coudée de vingt-cinq doigts	–	non-attesté avec doigt romain
27	Coudée arabe	–	Coudée arabe
28	Coudée égyptienne	Neilos	Coudée de Nippur
30	Coudée sumérienne	Kus	Coudée de garde
32	Coudée nubienne ou Double-pied	Nibou	Le double pied romain

Entre le pied – toujours divisé en seize doigts dans l'Antiquité – et son double le « nibou », il y avait huit autres unités potentielles, dont la coudée dite naturelle, de 24 doigts, fut la plus importante. Les Sumériens avaient une préférence pour la division par trente (cf. système sexagésimal). Les Égyptiens par contre, divisèrent leurs coudées par vingt-huit.

Le mètre – par hasard – est proche de la « verge Drusienne » car : 3 × 333,396 mm = 1 000,188 mm. Cette valeur est d'ailleurs seulement de 0,00086 % inférieure à la valeur initialement recherchée dans la définition du mètre^[1]. Jean-Baptiste Delambre et Pierre Méchain, après sept années de mesure, avaient trouvé une valeur nettement moins bonne que les mesures pré-révolutionnaires de Nicolas Louis de Lacaille.

Aujourd'hui les métrologues se référent à une coudée de Nippur de 720 × 720 µm = 518 400 µm. Cela donnerait un pied romain théorique de 296,228 571 428 mm.