La tectonique, du grec ancienτέκτων / téktōn signifiant « ouvrier », « artisan », « charpentier », est l'étude des structures géologiques d'échelle kilométrique et plus, telles les chaînes de montagnes ou les bassins sédimentaires, et des mécanismes qui en sont responsables. Cette discipline est directement rattachée à la tectonique des plaques.
La néotectonique désigne les processus récents (quaternaire) et encore actifs.
À plus petite échelle on parle de microtectonique :
« La microtectonique se propose d'étudier la déformation à l'échelle de l'affleurement, de l'échantillon et de la lame mince, c'est-à-dire en gros depuis l'échelle du millimètre jusqu'à celle du mètre. »
— M. Mattauer, Les déformations des matériaux de l'écorce terrestre, Hermann, 1980
La tectogenèse, parfois appelée aussi tectonique, désigne la formation de structures tectoniques dans la croûte terrestre.
Principaux processus étudiés
Carte de l'âge des fonds océaniques du plus récent en rouge au plus ancien en violet, mettant ainsi en évidence les dorsales océaniques.
(en) C. E. Bond et H. D. Lebit, Folding and Fracturing of Rocks: 50 Years of Research since the Seminal Text Book of J. G. Ramsay, vol. 487, Société géologique de Londres, , 352 p. (DOI10.1144/SP487)
