Theodore S. Wright

Biographie
Naissance	1797
Décès	25 mars 1847
Nom de naissance	Theodore Sedgwick Wright
Formation	Princeton Theological Seminary; African Free School (en)
Activité	Pasteur, personnalité politique

Theodore Sedgwick Wright (parfois orthographié Theodore Sedgewick Wright), né à Providence vers 1797 et mort à New York en 1847, est un pasteur abolitionniste afro-américain actif à New York.

Il est le premier Afro-Américain à entrer dans un séminaire de théologie, celui de Princeton dont il sort diplômé en 1828. Il participe en 1833 à la fondation de l'American Anti-Slavery Society puis à sa scission en 1840.

Passionné par le développement de la jeunesse, la diffusion de l'évangile et l'abolition de l'esclavage, il est un militant de premier plan du mouvement anti-esclavagiste jusqu'à sa mort à l'âge de 50 ans.

Biographie

Jeunesse et formation

Theodore Sedgwick Wright naît vers 1797 à Providence (Rhode Island) de parents libres^[1]. Sa famille déménage sans doute à New York où il fréquente l'African Free School (en)^[2].

Il est le deuxième Afro-Américain admis dans une institution américaine d'études supérieures^{[à vérifier]}^[1] et le premier à terminer des études théologiques dans un séminaire aux États-Unis^[3]. Outre les enseignants du Princeton Theological Seminary, le gouverneur DeWitt Clinton et Arthur Tappan de la New York Manumission Society le soutiennent dans ses études^[2].

Il sort diplômé du Princeton Theological Seminary en 1828^[1].

En 1837, il épouse Adaline T. Turpin de New Rochelle.

Carrière

Theodore Sedgwick Wright devient deuxième pasteur de la « First Colored Presbyterian Church » de New York avant 1833 et le reste jusqu'à sa mort. Cette église, fondée par Samuel Cornish, est connue plus tard sous le nom de « Shiloh Presbyterian Church » et deviendra l'actuelle St. James Presbyterian Church à Harlem^[4].

Il est en 1833 l'un des membres fondateurs de l'American Anti-Slavery Society^[5], un groupe interracial composé de Samuel Cornish, un presbytérien noir, et de nombreux congrégationalistes. Il siège au comité exécutif de la société jusqu'en 1840. Il la quitte cette année-là avec d'autres membres modérés, notamment Arthur Tappan et son frère Lewis Tappan (en), et participe à la fondation de l'American and Foreign Anti-Slavery Society (en). Leur désaccord porte sur certaines des propositions de William Lloyd Garrison, notamment son insistance pour que des femmes occupent des postes de direction^[2].

Lors d'une convention nationale en 1837, il combat une résolution qualifiant la légitime défense de « non chrétienne ». Il soutient les activités d'autres communautés noires de l'État de New York ; il prend par exemple la parole en 1837 lors de la dédicace de la première église noire de Schenectady^[6]. Il dirige pendant des années le réseau du « chemin de fer clandestin » à New York dont sa maison au 235 W. Broadway est une étape^[7]. Il siège au comité de vigilance de New York qui aide les esclaves fugitifs et résiste à leur renvoi dans le Sud^[7].

En 1843, lors de la convention nationale noire de Buffalo, il change d'opinion sur l'usage de la violence et appuie l'appel d'Henry Highland Garnet au soulèvement des esclaves. Frederick Douglass s'oppose à cette proposition qui est rejetée de peu par les membres de la convention^[2].

Theodore Sedgwick Wright meurt à l'âge de 50 ans, peut-être d'épuisement^[1], le 25 mars 1847 à New York.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Theodore S. Wright » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a b c et d} (en) G. Scott Cady et Christopher L. Webber, Year with American Saints, New York, Church Publishing Incorporated (1^re éd. 1948) (ISBN 0898697980 et 9780898697988, présentation en ligne), p. 108-109
↑ ^{a b c et d} (en) « Theodore Sedgwick Wright », sur Black Past (consulté le 31 mai 2012)
↑ (en-US) « Wright, Theodore Sedgwick | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 19 octobre 2020)
↑ (en) « Shiloh Presbyterian Church », sur Mapping African-American Places (MAAP), Columbia University (consulté le 31 mai 2012)
↑ (en) Bertram Wyatt-Brown, « American Abolitionism and Religion : The Origins of the American Anti-Slavery Society », sur National Humanities Center
↑ (en) Theodore Sedgwick Wright, « Speech given during the dedication of the First Free Church of Schenectady », Emancipator,‎ 28 décembre 1837 (présentation en ligne)
↑ ^{a et b} (en) « Theodore Wright House », sur Mapping African-American Places (MAAP), Columbia University (consulté le 31 mai 2012)

Annexes

Bibliographie

(en) Bella Gross, « Life and Times of Theodore S. Wright, 1797-1847 », Negro History Bulletin, vol. 3, n^o 9,‎ juin 1940, p. 133-138, 144 (JSTOR 44212030).
(en) Rayford W. Logan et Michael R. Winston, eds., Dictionary of American Negro Biography, New York, WW Norton, 1982.