Originaire de l'État du Michigan, dans le nord des États-Unis, Tony Burton finit ses études secondaires à Flint en 1955, où il fait du football américain et du baseball. Mais c'est en boxe qu'il remporte deux « Gants d'or » à Flint dans les années 1950. Après un séjour de trois ans et demi en prison pour une affaire de cambriolages en Californie, il reprend ses études et une formation d'acteur[2].
Son rôle le plus connu est celui de Tony "Duke" Evers, l'entraîneur du boxeur Apollo Creed puis de Rocky Balboa dans le film Rocky et ses suites ; il est le troisième personnage (derrière Rocky et Paulie) à apparaître dans les six films de la saga.
Son fils, Martin, décède en 2014 d'une crise cardiaque[2]. Tony Burton meurt le d'une pneumonie[3] en laissant sa femme, Rae, épousée quatre décennies auparavant.
