Son symbole est un olivier, en référence à la bénédiction de Moïse au verset Dt 33,24 : « Il baigne son pied dans l'huile ». Certains évangélistes y voient un signe de la présence de pétrole dans le territoire d'Asher[1]. La pierre précieuse associée à Asher sur le pectoral du grand prêtre est une agate (Shebuw en hébreu, généralement traduit par agate).
Dans la Bible
D'après le livre de Josué, après la conquête de Canaan par les Israélites, Josué répartit la terre entre les tribus. Kenneth Anderson Kitchen date cet événement après 1200 avant notre ère[2]. Cependant, le consensus universitaire est que la répartition par Josué est fictive [2].
Dans le récit biblique, la Galilée occidentale et côtière revient à la tribu d'Asher[3]. La température y est plus basse que dans les régions des autres tribus, et les précipitations sont fréquentes, ce qui en fait une des terres les plus fertiles de Canaan, avec des pâturages, des collines boisées et des vergers. Prospère, cette terre est réputée pour son huile d'olive[4].
Après la fondation du royaume d’Israël, la tribu d'Asher est une confédération peu structurée, sans gouvernement central. En temps de crise, les dirigeants sont des juges bibliques. Face à la menace d'incursion des Philistins, les tribus forment une monarchie centralisée forte, dont Saül fut le premier roi. Après la mort de Saul, toutes les tribus à part celle de Judas, restent loyales à la maison de Saul, et suivent son fils Ish-boshet[5]. Après la mort d'Ish-boshet, la tribu d'Asher rejoint les tribus israélites du nord pour faire de David, alors roi de la tribu de Juda, le roi d’Israël réunifié.
A l'avènement de Roboam, petit fils de David, en 930 avant notre ère, les tribus du Nord se séparèrent de la maison de David, pour réformer le royaume et fonder un royaume du Nord. Asher était membre du royaume jusqu'à sa conquête en 723 avant notre ère par l'Assyrie. La ville de Samarie tombe en 722 av. J.-C. et une partie des habitants du royaume est déportée[6] vers d'autres régions de l'empire assyrien[7]. Depuis, la tribu d'Asher est considérée comme une des dix tribus perdues d’Israël[8].
Deux ans après la sortie d'Égypte, Moïse effectue un premier recensement et les descendants d'Aser sont au nombre de 41 500[10]. Les descendants d'Aser forment une armée de 41 500 hommes[11].
Après la révolte de Coré, Dathan et Abiron, Moïse effectue un second recensement et les descendants d'Aser sont au nombre de 53 400[12].
L'archéologue Donald Bruce Redford estime que les nombres donnés dans la Bible ne sont pas crédibles dans la mesure où ils sont trop grands[13].
Territoire de la tribu d'Asher
Carte des douze tribus d’Israël. La tribu d'Asher, au Nord, est indiquée en vert.
Il est difficile de déterminer, d'après la Torah, les limites du territoire de la tribu. Il est même incertain que la tribu d'Asher ait disposé d'un territoire continu. Les sites attribués à Asher semblent des colonies dispersées plutôt qu'une région tribale et définie. Bien qu'elle semble avoir eu de bons contacts avec les marchés de Phénicie, la tribu d'Asher semble, tout au long de son histoire, avoir été déconnectée des autres tribus d'Israël. En outre, elle semble avoir peu participé à l'antagonisme décrit dans la Torah entre les Cananéens et les autres tribus, par exemple dans la guerre impliquant Barac et Siséra. D'après des spécialistes, la tribu d'Asher se composait de certains clans affiliés à des parties de la confédération tribale israélite, mais qui n'ont jamais été incorporés dans le corps politique[14].
elle se dirige vers Rameh et va jusqu'à la ville de Tyr,
puis elle va vers Hosa, Ahlab, Achziv, Akko, Apheq et Rehob.
Preuves archéologiques
Dans des documents égyptiens rédigés par ou pour Séthi Ier et Ramsès II[19] est mentionné un groupe nommé Aseru qui aurait vécu dans la même région que la tribu d'Asher. L'identification avec la tribu d'Asher est plausible selon les écritures juives qui datent l'Exode de 1312 avant J.-C. De multiples estimations d'historiens non religieux vont d'environ 1200 à 1400 avant J.-C.
↑The Great Treasure Hunt (La grande chasse au trésor) du révérend Jim Spillman, Omega Publications, 1981, (ISBN0866940294), (ISBN978-0866940290), 80 pages
