Un tunnel hélicoïdal est un tunnel se servant du principe de l'hélice (ou boucle) pour prendre de l'altitude sans remonter la vallée. La sortie du tunnel se trouve donc en principe quasiment au-dessus de son entrée.
Ici ne sont répertoriés que les tunnels en hélices (Kehrtunnel), les tunnels tournants (Wendetunnel) ne le sont pas.
Fonction
Le tunnel hélicoïdal est utilisé pour « faire monter sur place la voie ferrée de plusieurs dizaines de mètres »[1]. Ce principe est utilisé, notamment, dans les reliefs montagneux, en France, Italie et Suisse, il permet de « racheter des dénivelés importants dans un espace réduit »[2].
Liste partielle de tunnels ferroviaires hélicoïdaux
les trois tunnels hélicoïdaux de la ligne de Coni à Vintimille : Berghe (longueur 1 884 m, dénivelé 90 m), Rioro no 2 (longueur 1 257 m, dénivelé 30 m), Rivoira à Vernante (longueur 1 502 m, dénivelé ?).
les cinq tunnels hélicoïdaux de la ligne du Gothard entre Gurtnellen et Giornico : Pfaffensprung (longueur 1 476 m), Freggio (longueur 1 568 m), Prato (longueur 1 560 m), Pianotondo (longueur 1 508 m) et Travi (longueur 1 547 m)