Malgré un accueil mitigé et des résultats décevants au box-office, il deviendra au fil des années un film culte[1],[2].
Synopsis
Avec son mécanicien Joey Pantucci et Leila, le capitaine John Finnegan sillonne les mers et océans aux commandes du Saipan, une vieille vedette. Il loue fréquemment son navire à des contrebandiers et petits trafiquants, sans trop s'interroger sur les intentions de ses clients. Sa « mission » du moment est de conduire en mer de Chine méridionale une équipe de mercenaires dirigée par Hanover et composée de Mulligan, Mason, Billy, T-Ray, Mamooli et Vivo. La tension monte entre l'équipage et les mercenaires quand Joey découvre des bombes dans la cale. Ils ne tardent pas à découvrir la raison de la présence de leurs nouveaux passagers, un commando armé jusqu'aux dents. Leur but : investir, dévaliser et torpiller l'Argonautica, un luxueux navire de croisière. Ils abordent le navire mais le trouvent étrangement désert, hormis la présence d'une femme nommée Trillian St. James, emprisonnée sur le paquebot pour vol, et de quelques employés et membres d'équipage du Argonautica, dont son propriétaire Simon Canton. Ces derniers avertissent les mercenaires que quelque chose rôde dans les environs. Ils vont tous être confrontés à un « invité ».
Fiche technique
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Joely Richardson a été envisagée pour le rôle de Trillian St. James. Claire Forlani est finalement choisie avant de finalement quitter la production après trois jours de tournage pour cause de divergences artistiques avec le réalisateur[6]. Le rôle revient alors à Famke Janssen.
Jason Flemyng avait déjà tourné sous la direction du cinéaste dans son adaptation du Livre de la jungle (1994). Kevin J. O'Connor, quant à lui, tournera de nouveau avec Sommers dans La Momie (1999), ainsi que dans Van Helsing (2004) et G.I. Joe (2009).
Stephen Sommers avait tout d'abord pensé à Alan Silvestri pour composer la bande originale, mais ce dernier était indisponible à ce moment-là. C'est finalement Jerry Goldsmith qui est engagé. Sa composition Underwater Grave sera samplée par le rappeurNas pour son titre You Won't See Me Tonight (1999)[8].
On peut également entendre dans le film des chansons non originales :
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Le film reçoit dans la presse des critiques globalement négatives. Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, il n'obtient que 34% d'avis favorables, pour 35 critiques et une note moyenne de 4,3⁄10. Le consensus suivant résumé les avis collectés : « Ses aperçus éphémères du chaos des créatures sont certainement amusants, mais Deep Rising s'inspire de bien trop de meilleurs films pour être autonome[9]. »
Le film fait partie des films détestés par le célèbre critique américain Roger Ebert. Il déclare à propos du film :
« C'est déroutant, combien d'argent et d'efforts sont nécessaires à la réalisation d'un tel film, et combien peu de réflexion. Cela représente des mois de travail acharné - pour quoi faire ? Le film est essentiellement un clone d'Alien avec une peinture fraîche. Vous savez que quelque chose ne va pas lorsqu'un redoutable tentacule surgit de l'eau et ouvre sa bouche, et il y a beaucoup de petits tentacules à l'intérieur avec leurs propres bouches laides, toutes remplies de vilaines dents, et tout ce que vous pouvez penser c'est : “J'ai été là, j'ai vu ça”[6]. »
Box-office
Produit pour un budget d'environ 45 millions de dollars[10], le film n'en récolte que 11 203 026 $ en Amérique du Nord[11]. En France, il n'attire guère plus que 320 672 entrées[12].
En 2009, le réalisateur Stephen Sommers déclare en interview « Il était distribué par Disney, et le studio n’a pas su comment le présenter au public. La publicité autour du film a été quasi-inexistante. C’est assez difficile de lancer un film de monstre avec l’estampille Disney[13]. » Le film deviendra finalement culte au fil du temps. Stephen Sommers déclarera : « Il n'a pas généré beaucoup de chiffre d'affaires, mais il a un public très fervent[14],[1],[15]. »
Projet de suite
La fin du film pouvait présager d'une suite mais il n'en fut jamais question. Néanmoins, on apprend dans une interview de Stephen Sommers qu'il souhaitait faire une suite mais que la sortie de la série Lost : Les Disparus qui débute de la même manière a gâché son plan : « Je songeais [...] à une suite… jusqu’à ce que je découvre le premier épisode de la série Lost, qui commence exactement comme ça ! Je me suis dit : “Oh non, ça y est, c’est fini !”[13] »
Le paquebot de luxe Argonautica et la navette Hercule sont nommées ainsi en référence à Jason et les Argonautes, l'un des films préféré de Stephen Sommers[16].
