L'U-403 coula deux navires marchands pour un total de 12 946 tonneaux au cours des huit patrouilles qu'il effectua. Le sous-marin a également participé à douze Rudeltaktik.
Il a été coulé par un avion français à l'ouest de Dakar en .
Conception
Unterseeboot type VII, l'U-403 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67.10 m, un maître-bau de 6.20 m, une hauteur de 9.60 m, et un tirant d'eau de 4.74 m. Le sous-marin était propulsé par deux moteurs Diesel F46 produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Garbe, Lahmeyer & Co. produisant un total 550 kW en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17.7 nœuds (32.8 km/h) et une vitesse de 7.6 nœuds (14.1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à quatre nœuds (7.4 km/h ; 4.6 milles par heure), en surface, son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à dix nœuds (19 km/h).
L'U-403 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 et d'un canon anti-aérien. Son équipage comprenait 49 sous-mariniers.
Historique
Le sous-marin fut commandé le à Dantzig (Danziger Werft), sa quille fut posée le , il fut lancé le et mis en service le , sous le commandement du Kapitänleutnant Heinz-Ehlert Clausen.
Sa première patrouille fut précédé d'un court passage à Kiel.
Sa deuxième patrouille se déroula du au . Il coula l'Empire Howard de 6 985 tonneaux au sud-est de l'île aux Ours. Le navire sombra en cinquante-sept secondes. Il rentra à la base de Harstad après 18 jours en mer.
Après avoir amarré à Bergen, sa troisième patrouille dura 12 jours et il rentra à la base de Skjomenfjord, le .
Sa quatrième patrouille se déroula du 2 au . Il patrouilla en mer de Norvège, au large du Groenland et en mer de Barents. Il retourna à Skjomenfjord après 19 jours en mer.
Il quitta la base de Skjomenfjord le pour sa cinquième patrouille et rentra à Narvik le . Entre-temps, il déménagea à Trondheim le 26.
Sa sixième patrouille du au , sois 53 jours en mer, le fait naviguer entre l'Islande et les îles Féroé puis vers le sud-est Groenland. Il fut attaqué par un avion canadien, le Canso (version canadienne du Catalina) au large de Terre-Neuve, le . L'U-403 s'en échappe en bon état.
Il coula le cargo grec Zeus, le .
Lors de sa septième patrouille, l'U-403 est surpris et attaqué par un Fairey Swordfish du porte-avions HMS Biter le , au nord-ouest des Açores. L'U-Boot s'échappe indemne.
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