Arlette Bernard, une femme ayant autrefois appartenu au milieu parisien, marie sa fille Sylvie avec François Morel. Pour leur mariage, elle a organisé une superbe réception au Royal Montmartre, un petit bar qu’elle a acheté pour sa fille. Les jeunes mariés s’apprêtent à partir en voiture pour passer leur lune de miel en Provence lorsque Monsieur Jo, le vendeur immobilier, leur demande s’ils pourraient transporter un tableau et le déposer en passant à Martigues. Le couple de tourtereaux s’engage sur la Nationale 7 sans se douter que le tableau dissimule une cargaison de drogue. Pendant ce temps, à Paris, tout se déglingue. Le petit bar a été mis à sac par la bande de Monsieur Fred qui veut récupérer le trafic de drogue de Monsieur Jo… Un trio de malfrats se lance à la poursuite du fameux tableau tandis qu’Arlette et Fernand Morel, le père du marié, prennent également la route pour protéger leurs enfants…
Fiche technique
Titre original : Vacances explosives
Titre complet : Vacances explosives, l’aventure est sur la route
On aurait pu craindre que ce film soit simplement à ranger dans la catégorie « nanar des années 1950 » alors que l’œuvre de Christian Stengel fourmille d’idées. Tout d’abord, rien ni personne n’est pris au sérieux. C’est, en quelque sorte, une opérette dont on aurait supprimé les chansons. Les malfrats, qu’ils soient parisiens (Monsieur Fred-Bernard Dhéran) ou provençaux (Monsieur Jo-Andrex), sont interprétés avec suffisamment de distance, leur évitant ainsi de tomber dans la caricature (ce qui aurait été malvenu et lourd dans ce film léger comme une bulle de champagne)[1]. De Paris, on ne verra que le reflet du Sacré-Cœur dans une vitrine (idée reprise ultérieurement par Jacques Tati dans Playtime). Arletty joue les affranchies dures à cuire et part à l’aventure, sans sourciller dans son tailleur Chanel, en avion[2], à cheval et en voiture… Raymond Bussières interprète Max-le-Fortiche, un petit caïd à l’accent parigot inimitable, en costar super classe, souteneur de sa nouvelle épousée, l’inénarrable Marthe Mercadier en Marie-la-Paimpolaise (qu’on devine déjà rompue aux ficelles du théâtre de boulevard). La surprise vient surtout des dialogues signés Jacques Vilfrid (exemple d'Arlette répondant aux menaces des gangsters : « Les maquereaux, même au vin blanc, j'ai jamais pu les digérer ») ainsi que de brèves séquences qu’on croirait sorties du théâtre surréaliste d’Ionesco ou de Topor, telle celle où l’on découvre, à l’hôtel, Raymond Pellegrin dormant avec d’autres hôtes dans un placard agencé comme les couchettes exiguës des trains de nuit d’antan et dont on entendra d’ailleurs la locomotive (!). Les plus anciens se remémoreront les départs en vacances de Paris vers Marseille via la N7 : sur la route (déjà) embouteillée des départs, une opération nationale de la sécurité routière, « la journée sans accident… ». Les plus jeunes découvriront que le village provençal au doux nom de Plan-de-Cuques n’est pas une galéjade. Les connaisseurs verront les villas perdues « dans les grands pins où cigalons et cigales chantaient toujours[3] » des rives ensoleillées de l’étang de Berre du Martigues d’alors (environ 15 500 habitants contre plus de 47 000 aujourd’hui !)[4]. D’autres surprises comme l’apparition de Jacques Dynam en camionneur-déménageur rouspéteur (futur inspecteur Bertrand, souffre-douleur du commissaire Juve-de Funès de la Trilogie Fantômas) ou encore du tout jeune Philippe Bouvard.
↑Elle déclare : « J’aurais voulu être parachutiste », en référence à son premier rôle important au cinéma en 1935 dans Pension Mimosas où elle interprétait le personnage de Parasol, une parachutiste…
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