Le vilayet de Bassora est créé en 1875 par subdivision du vilayet de Bagdad. Il est supprimé en 1880 puis recréé en 1884. Il comprend alors les émirats côtiers de Koweït, Hasa, Qatif et Qatar ainsi que la région intérieure du Najd. Bassora, siège du gouverneur, abrite une petite garnison de 400 à 500 hommes et sert de base à la marine ottomane sur le golfe.
La pêche à la perle et au nacre, une des activités traditionnelles du golfe Persique, connaît un grand essor à partir de 1880, lié aux crises environnementales qui touchent les pêcheries de Ceylan et de la mer Rouge. Les maisons de commerce britanniques renforcent leur présence dans la région du golfe. En 1899, la firme allemande Wonckhaus de Hambourg s'implante à Lengeh sur la côte d'Iran, puis à Bassora, Bouchehr et Bahreïn. L'Allemagne cherche à établir des liens directs avec les cheikhs du golfe, traduction d'une politique orientale qui se manifeste au même moment par la construction du chemin de fer Berlin-Bagdad. En 1912, un homme d'affaires indien, Muhammad bin Abdul Wahhab, tente d'ouvrir une exploitation moderne avec des scaphandres mais l'entreprise, sans soutien britannique, s'avère peu rentable[1].
En 1899, l'émirat de Koweït se place sous le protectorat britannique tout en restant, en théorie, un caza de l'Empire ottoman.
En 1913, Ibn Saoud, émir de Najd, s'empare de Hasa tout en se faisant reconnaître comme wali (gouverneur) par l'Empire ottoman.
La région est le théâtre de violents combats pendant la campagne de Mésopotamie. Les forces indo-britanniques s'emparent de Bassora en novembre 1914 mais subissent une sévère défaite au siège de Kut-el-Amara (-), les forces germano-ottomanes du général Colmar von der Goltz ayant obtenu le concours des tribus arabes et kurdes de la région. L'occupation britannique dans le sud de l'Irak permet toutefois la modernisation du port de Bassora et la construction d'un réseau ferroviaire local qui s'étendra vers le nord après la prise de Bagdad en [2].
↑Crouzet Guillemette, « A golden harvest : exploitation et mondialisation des perles du golfe Arabo-Persique (vers 1870-vers 1910) », Revue historique, 2011/2 (n° 658), p. 327-356.
↑Kristian Coates Ulrichsen, "La politique britannique en Mésopotamie (avril 1916-mars 1917)", Orient XXI, 27 novembre 2015
Liens externes
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