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Vincenzo Cardarelli naquit à Tarquinia (ville jadis nommée Corneto Tarquinia), dans la province de Viterbe, où son père, Antonio Romagnoli, originaire des Marches, gérait le buffet d'une gare. Il y passa son enfance et son adolescence. Fils illégitime, il a eu une enfance troublée, privé du début de la présence de sa mère (Giovanna Caldarelli a abandonné la famille quand Vincenzo était enfant), caractérisé par un handicap dans son bras gauche et par la solitude.
Il fit des études chaotiques et se cultiva en autodidacte. À 17 ans il s'enfuit de chez lui et se retrouva à Rome, où, pour vivre, il fit les métiers les plus divers, parmi lesquels correcteur d'épreuves au quotidien Avanti!. C'est dans ce journal, où il devint rédacteur, qu'il commença en 1906 sa carrière de journaliste. Il collabora à Il Marzocco, La Voce, Lirica, Il Resto del Carlino. Après les années de guerre qu'il avait passées entre la Toscane, la Vénétie et la Lombardie, il revint à Rome, où, se joignant à un groupe d'intellectuels, il fonda la revue littéraire La Ronda et y fit connaître son programme de restauration classique.
Après l'experience de La Ronda, Vincenzo Cardarelli a coopéré (entre 1926 et 1930) avec le magazine de Leo Longanesi L'Italiano, expression du mouvement de Strapaese.
Sa renommée reste liée aux nombreuses poésies et œuvres en prose autobiographiques sur les façons de vivre et les voyages, rassemblées dans Prologhi (1916), Viaggi nel tempo (1920), Favole e memorie (1925), Il sole a picco (1929), Il cielo sulle città (1939), Lettere non spedite (1946), Villa Tarantola (1948).
Ses maîtres furent Baudelaire, Nietzsche, Leopardi, Pascal. Sa poésie est une poésie descriptive, linéaire, liée à des souvenirs passés, qu'il s'agisse de paysages, d'animaux, de personnes et d'états d'esprit.
Alessandro Baruffi: Vincenzo Cardarelli: The Forgotten amongst the Great: A Collection of the Best Poems Translated in English, LiteraryJoint Press, Philadelphia, PA, 2016
Daniele D'Alterio: Vincenzo Cardarelli sindacalista rivoluzionario : politica e letteratura in Italia nel primo Novecento, Bulzoni : Roma 2005
Carmine Di Biase: Invito alla lettura di Vincenzo Cardarelli, 1986
Salvatore Vecchio - Vincenzo Cardarelli, l' etrusco di Tarquinia Roma, Edizioni Italiane di letteratura e scienze, 1989
Charles Burdett: Vincenzo Cardarelli and His Contemporaries: Fascist Politics and Literary Culture (Oxford Modern Languages and Literature Monographs), Oxford University Press 1999, (ISBN0-19815-978-1)
Italienische Lyrik. 50 Gedichte. Ital./Dt. Übers. u. Hrsg.: Jürgen Freiherr von Stackelberg, Reclam (ISBN978-3-15-018310-6)
Giuseppe Savoca: Concordanza delle poesie di Vincenzo Cardarelli, Olschki : Firenze 1987, (ISBN88-222-3540-1)
Pia-Elisabeth Leuschner, Vincenzo Cardarelli: „Settembre a Venezia / September in Venedig, in: Italienisch. Zeitschrift für italienische Sprache und Literatur, Bd. 48, November 2002, S. 66ff.
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L'Italiano, 1926-1942: a cura di Bruno Romani e Calimero Barilli; presentazione di Guglielmo Petroni, 1976