Walter von Molo naît le 14 juin 1880 à Šternberk (allemand : Sternberg), Moravie — alors en Autriche-Hongrie, maintenant en République tchèque. Il passe sa jeunesse dans la capitale Vienne. À l'Université technique de Vienne, il étudie l'ingénierie mécanique et électrique ; il épouse en 1906 sa première femme, Rosa Richter, avec laquelle il a un fils et une fille et travaille jusqu'en 1913 comme ingénieur à l'Office des brevets de Vienne. Peu de temps avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s'installe à Berlin pour rejoindre ses parents bavarois et redécouvrir ses racines allemandes, au moment même où Berlin se transforme en capitale culturelle. C'est là qu'il entame sa carrière d'écrivain.
Ses premiers ouvrages, publiés pendant et peu après la guerre, sont des best-sellers et il devient rapidement l'un des auteurs germanophones les plus populaires de la première moitié du siècle. Les livres comprennent des biographies de Friedrich Schiller, de Frédéric le Grand et du prince Eugen, ainsi que des romans tels que Ein Volk wacht auf ("Un peuple se réveille", 1918-1921). Tous ses ouvrages sont fortement marqués par le nationalisme allemand.
En 1925, il divorce de Rosa et, cinq ans plus tard, épouse Anneliese Mummenhoff.
Molo est un des membres fondateurs du PEN Club allemand, et aussi, en 1926, de l'Académie prussienne des Arts. De 1928 à 1930, il est président de la section « poésie ».
Bien que von Molo, un pacifiste, n'a pas eu d'ancêtres juifs, il défend les Juifs d'Allemagne et d'Autriche, et, avec la montée du nazisme, il suscite à plusieurs reprises la colère des organisations antisémites[1]. Il reste membre de l'académie après la purge des membres juifs de l'institution, et, le , il signe une déclaration de fidélité aux dirigeants nazis. En octobre, il est l'un des 88 écrivains allemands qui allèrent jusqu'à souscrire au « Vœu d'allégeance très fidèle » (Gelöbnis treuester Gefolgschaft) à Adolf Hitler. C'est la même année que ses deux enfants quittent l'Allemagne (Conrad est revenu en 1940 au contraire de Trude).
En 1936, Molo écrit le scénario du film Fridericus, basé sur son roman de 1918. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il écrit des articles pour le journal contrôlé par les nazis Krakauer Zeitung, publié à Cracovie occupée.
Bien que sa biographie de Frédéric II de Prusse soit louée par les nazis, il est néanmoins attaqué comme unvölkisch, Judenfreund et Pazifist (il a, par exemple, loué avec effusion le travail d'Erich Maria Remarque), et il y a des tentatives pour le pousser de la vie publique, avec l'interdiction des pièces de théâtre, la suppression de certains livres et leur retrait des bibliothèques. En 1934, pour éviter les projecteurs publics, il démissionne de toutes les sociétés savantes (à l'exception de la Société Goethe) et s'installe à Murnau am Staffelsee, où il avait acheté une propriété deux ans auparavant. L'idée même de l'exil d'Allemagne lui étant impensable. Les perquisitions domiciliaires et les articles diffamatoires se poursuivent et, en août 1939, il est dénaturalisé. Il est cependant co-scénariste du scénario du film Der unendliche Weg(de). À la suite du harcèlement, il détruit, avec l'aide de sa seconde épouse Annelies, une grande partie de sa bibliothèque privée, notamment de la correspondance avec Stefan Zweig, des livres de Thomas et Heinrich Mann portant des dédicaces personnelles, et de nombreux papiers de ses collègues. Tout ce matériel potentiellement incriminant s'est retrouvé au fond de son étang de jardin. Il n'a jamais été placé en « garde à vue » (Schutzhaft).
Malgré sa nomination en tant que président d'honneur de la Société allemande des auteurs, il n'a pas retrouvé son ancienne notoriété. Il meurt le et sa dépouille est inhumée dans l'actuel parc Molo à Murnau. Rosa meurt en 1970, et Anneliese Mummenhoff en 1983.
Travaux
Contes et romans
Klaus Tiedmann der Kaufmann, 1909
Ums Menschentum. Ein Schillerroman, 1912
Im Titanenkampf. Ein Schillerroman, 1913
Der Hochzeitsjunker. Ein Rennroman, 1913
Die Freiheit. Ein Schillerroman, 1914
Den Sternen zu. Ein Schillerroman, 1916
Der Große Fritz im Krieg, 1917
Schiller in Leipzig, 1917
Die ewige Tragikomödie. romanlistische Studien 1906-1912, 1917
Fridericus, roman, 1918
Luise, roman, 1919
Auf der rollenden Erde, roman, 1923
Vom alten Fritz. 4 Erzählungen aus dem Leben des großen Königs, 1924
Bodenmatz, roman, 1925
Im ewigen Licht, roman, 1926
Die Legende vom Herrn, 1927
Hans Amrung und seine Frau und andere romanlen, 1927
Mensch Luther, roman, 1928
Die Scheidung. Ein Roman unserer Zeit, 1929
Ein Deutscher ohne Deutschland. Ein Friedrich List-Roman, 1931
Holunder in Polen, roman, 1933
Der kleine Held, roman, 1934
Eugenio von Savoy. Heimlicher Kaiser des Reichs, roman, 1936
Geschichte einer Seele, 1938
Das kluge Mädchen, roman, 1940
Der Feldmarschall, 1940
Sie sollen nur des Gesetzes spotten, contes, 1943
Im Sommer. Eine Lebenssonate, 2 Erzählungen, 1943
Der Menschenfreund, roman, 1948
Die Affen Gottes. Roman der Zeit, 1950
Pièces
Das gelebte Leben, drame en 4 actes, 1911
Die Mutter, drame en 4 actes, 1914
Der Infant der Menschheit, drame en 3 actes, 1916
Die Erlösung der Ethel, tragédie en 4 actes, 1917
Friedrich Staps. Ein deutsches Volksstück in 4 Aufzügen, 1918
Der Hauch im All, tragédie en 3 actes, 1918
Die helle Nacht, pièce en 3 actes, 1920
Till Lausebums, comédie romantique en 3 actes, 1921
Lebensballade, pièce en 12 scènes, 1924
Ordnung im Chaos, pièce en 8 tableaux, 1928
Friedrich List. Ein deutsches Prophetenleben in 3 Aufzügen, 1934
Scénarios
Fridericus (D, 1936), réalisé par Johannes Meyer, avec Otto Gebühr, Lil Dagover, Hilde Körber, Agnes Straub, Käthe Haack et autres
The Endless Road (D, 1942/43), réalisé par Hans Schweikart, avec Eugen Klöpfer, Eva Immermann, Hedwig Wangel, Alice Treff et autres
Autres écrits
Deutsches Volk. Ein Flugblatt in jedes Haus, 1914
Als ich die bunte Mütze trug. Deutsch-österreichische Studenten-Erinnerungen, 1914
An unsere Seelen. Drei Flugblätter auf das Kriegsjahr 1914-1915, 1915
Deutschland und Oesterreich. Kriegsaufsätze, 1915
Deutsch sein heißt Mensch sein! Notschrei aus deutscher Seele, 1915
An Frederik van Eeden und Romain Rolland. Offener Brief, 1915
Sprüche der Seele, 1916
Im Schritt der Jahrhunderte. Geschichtliche Bilder, 1917
Italien. Erlebnisse Deutscher in Italien, 1921
Im Zwielicht der Zeit. Bilder aus unseren Tagen, 1922
Der deutschen Jugend gesagt, 1929
Zwischen Tag und Traum. Gesammelte Reden und Aufsätze, 1930
Deutsche Volksgemeinschaft. Ansprache am 22. März 1932 in Weimar, 1932
Wie ich Deutschland möchte. Eine Rede über Friedrich List, 1932
Lob des Leides, 1947
Zu neuem Tag. Ein Lebensbericht, 1950
So wunderbar ist das Leben. Erinnerungen und Begegnungen, 1957
Wo ich Frieden fand. Erlebnisse und Erinnerungen, 1959
Werner von Berge : Der lange Weg aus dem Exil.Die Diskussion um die Heimkehr aus dem Exil am Beispiel Thomas Manns und des Streites zwischen "innerer" und "äußerer" Emigration. 1945-1949. Magisterarbeit, Universität Frankfurt am Main 1984
Babette Dietrich : « Ein Auftrag von höherer Macht...". Walter von Molo und die Mainzer Literaturklasse 1949-1956. (= Edition Wissenschaft; Reihe Germanistik; 7). Tectum-Verlag, Marbourg 1995, (ISBN3-89608-877-7)
Hanns Martin Elster : Walter von Molo und sein Schaffen. Langen, Munich 1920
Franz Camillo Munck : Walter von Molo.Der Dichter und das Leben. (= Vom Herzschlag meines Volkes ; 2). Koch, Leipzig 1924
Gustav Christian Rassy : Walter von Molo.Ein Dichter des deutschen Menschen. Bohn, Leipzig 1936
Karl O. Vitense : Walter von Molo.Das Wesen des Schriftstellers. Thèse, Universität Leipzig 1936
Récompenses et distinctions
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Notes et références
↑ Arndt Kremer, Deutsche Juden, deutsche Sprache. Jüdische und judenfeindliche Sprachkonzepte und -konflikte 1893–1933, Berlin 2007, p. 105.
