L'actuelle commune de Westerlo est issue de la fusion en 1977 des anciennes communes de Westerlo, Tongerlo, Zoerle-Parwijs et Oevel et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.
Géographie
Situation
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La commune est située à 30 km au sud-est d'Anvers, 40 km au nord-est de Bruxelles et 50 km au nord-ouest de Maastricht (Pays-Bas).
L'actuelle commune de Westerlo est issue des fusions de 1971 et 1977 des anciennes communes suivantes et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.
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La commune est longée au nord par le canal Albert (limite de la commune), qui relie Anvers (sur l'Escaut) à Maastricht (sur la Meuse).
Westerlo est arrosée par la grande Nèthe et Tongerlo par la Wimp.
Faune et flore
Le village a reçu le surnom de groene parel der Kempen (« la perle verte de la Campine »), en référence aux bois qui l'entourent, dont les principaux sont De Beeltjens, Het Riet et De Kwarekken. Ils sont pourvus de sentiers qui font de Westerlo une destination appréciée des promeneurs.
Le sol sableux caractéristique des Campines[pas clair] a pour conséquence une domination des pins sur les feuillus.
La commune a des armoiries qui ont été octroyées le 6 octobre 1819, de nouveau le 29 avril 1842, puis confirmées le 21 novembre 1989. Elles sont mentionnées pour la première fois en 1644 et les armoiries actuelles sont identiques à celles de 1644.
Elles représentent une porte de château avec quatre tours, sur chacune desquelles se trouvent deux petits écus, l'un avec les trois barres rouges des princes de Mérode, l'autre avec Saint-Martin coupant son manteau pour un mendiant.
Lorsqu'en 1819, le bourgmestre a demandé les armoiries, il n'a envoyé que le sceau local, sans fournir d'indications sur les couleurs. Les armoiries ont donc été attribuées aux couleurs nationales du royaume uni des Pays-Bas (1815-1830), bleu et or ; l'image de Saint Martin figurant sur le sceau n'a pas été reconnue, ni comprise comme représentant un homme à cheval.
De nouvelles armoiries ont été octroyées après l'indépendance de la Belgique : les couleurs du bouclier de Mérode ont été corrigées et Saint Martin correctement représenté.
Blasonnement :D'azur à un château en brique avec quatre tours d'angle et une tour à porte ouverte avec pont-levis abaissé, derrière lequel émerge à gauche une fine flèche, tous d'or; au pied du coin droit se dresse un blason : d'or à quatre tranches de gueules et à un ourlet festonné d'azur, le bouclier surmonté d'une couronne à trois fleurons séparés par deux groupes de cinq perles dont l'une est surélevée d'or; au pied du coin gauche se dresse un blason : d'or un Saint-Martin de paresse, le bouclier surmonté d'une couronne de onze perles, dont trois sont surélevées, en or. (Traduction libre)
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, Westerlo, d'Oevel, de Tongerlo et de Zoerle-Parwijs, on peut dresser l'évolution suivante :
Source : DGS - Remarque : 1806 jusqu'à 1981 = recensement ; depuis 1990 = nombre d'habitants chaque 1er janvier[4]
Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au 1er janvier)
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