Wurati

Wurati, aussi appelé Worrady, Woorrady, Wourredy ou Mutteellee (en palawa kani : Wurati^[1]), né aux alentours de 1792^[2] et mort en 1842^[3], était un chef tribal^[4] et guerrier^[5] aborigène tasmanien originaire de l'île Bruny^[6] dans le sud de la Tasmanie^[7], membre du clan des Nuenone^[3] et époux de Truganini^[3],[4]. Il rejoint l'expédition de Robinson en tant que guide 1829, avec sa femme Trukanini^[3]. Il accompagna Robinson à Victoria en 1839 et lors du voyage de retour de l'archipel Furneaux^[3].

Il fut notamment surnommé « le Docteur »^[3], et renommé Count Alpha^[8] par Robinson en 1836^[3].

Wurati était un sujet de prédilection chez les colons car son image avait été esquissée, peinte, moulée en plâtre et redessinée par de nombreux artistes^[3].

Lorsque George Augustus Robinson fut nommé conciliateur des Aborigènes de Van Diemen’s Land (surnom de la Tasmanie) en 1830, il avait pour tâche de persuader tous les Aborigènes restés dans le pays de cesser de résister à la colonisation européenne^[4]. Les relations euro-autochtones étant ouvertement hostiles à l'époque, cette tâche était pratiquement impossible sans l'aide de ces guides autochtones. Wurati et Trukanini étaient les compagnons de Robinson dans cet effort de « conciliation » qui — à leur insu à l’époque —, entraînerait la mort de nombreux membres de leur peuple et, finalement, la décimation de leur population^[4].

En 1831, Worrady raconta qu'ils entreprendraient de longs et périlleux voyages, dans des îles aussi éloignées que Eddystone Rock et Pedra Branca^[9], jusqu'à 25 km au large des côtes, affirmant que « leurs catamarans étaient de la taille d'un baleinier, transportant sept ou huit personnes, leurs chiens et leurs lances ; les hommes s'asseyant assis devant et les femmes derrière^[9] ».

Les notes écrites de Robinson indiquent que Wurati était nerveux lorsqu'il rencontrait de nouveaux membres d'autres clans et qu'il craignait souvent d'être tué par leurs lances^[3].

Wurati raconta à Robinson que son père avait vu le capitaine James Cook atterrir sur la baie de l'Aventure sur l'île Bruny, et se souvenait avoir vu, à l'âge de onze ans, l'un des deux navires qui naviguaient le long du Derwent pour constituer la première colonie à Risdon Cove^[2].

Le titre de chef qu'avait acquis Wurati était plus atteignable par les prouesses accomplies dans la chasse et au combat que par un droit d'héritage^[2]. Wurati était notamment un bon chasseur et constructeur de bateaux^[2].

Wurati meurt de vieillesse le 7 juillet 1842, à l'âge de 48 ans environ^[3]. Il est enterré à Big Green Island, au large de la côte ouest de l'île Flinders^[3].

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