Kathy Yaeji Lee naît à Flushing, un quartier de l'arrondissement de Queens à New York[2]. Elle déménage fréquemment durant son enfance, d'abord dans différents endroits de sa ville natale puis à Atlanta lorsqu'elle a cinq ans. Quatre ans plus tard, elle s'installe à Séoul en Corée du Sud d'où ses parents sont originaires[3].
Durant sa deuxième année à l'université, elle rejoint la radio WRCT(en) et découvre la scène underground de la musique électronique. Elle commence alors à mixer avec le logiciel Ableton et à produire ses propres chansons. Le premier titre qu'elle poste sur la plateforme SoundCloud est une chanson house nommée areyouami[4].
Après l'obtention de son diplôme, en 2015, elle s'installe à New York où elle devient assistante d'artiste et graphiste[3]. En parallèle, elle produit de la musique électronique et continue à poster des chansons sur SoundCloud[2]. Elle s'intègre à la scène underground new yorkaise et collabore avec le collectif Discwoman(en) pour qui elle produit un mix ainsi que la chanson Physically Sick qui paraît sur une compilation[4].
Yaeji, EP2 et What We Drew 우리가 그려왔던
Yaeji sort son premier single sous le label Godmode, New York '93, en 2016[1]. L'année suivante, elle sort deux EPs, Yaeji(en) et EP2(en), avant de quitter son label pour devenir une artiste indépendante[3]. Elle figure dans la liste des quinze meilleurs nouveaux artistes de l'année 2017 publiée par le magazine The Fader[5] et fait partie des artistes sélectionnés pour le Sound of... 2018[6].
En 2018, elle remixe la chanson Focus(en) de Charli XCX[7]avant de sortir le single One More[8]. Yaeji et Charli XCX collaborent à nouveau l'année suivante pour le titre February 2017 qu'elles interprètent avec la chanteuse Clairo sur l'album Charli[9]. Yaeji fait partie des musiciens sélectionnés par le magazine Forbes pour figurer dans l'édition 2019 de la liste 30 Under 30[10].
Elle sort le single Waking Up Down en . Il est accompagné d'un clip vidéo produit par le studio d'animation américain Studio Yotta(en)[11]. Le single suivant, What We Drew 우리가 그려왔던, sort le même mois et est illustré par un clip filmé en Corée du Sud avec le photographe Dawnqmentary et le collectif Dadaism Club[12]. Il porte le même titre que la première mixtape de Yaeji qui sort le sous le label XL[13]. Elle interprète les morceaux de ce projet durant Yaeji in Place, un événement diffusé en ligne le par Boiler Room[14]. Le même mois, elle remporte le prix de la révélation internationale lors des AIM Independent Music Awards(en)[15].
With a Hammer
Son premier album, "With a Hammer", sortira avril 2023[16]. Elle sort le premier single, "For Granted", en janvier 2023[17]. "Done (Let's Get It)" a suivi en février 2023[18].
