Le Zwinger est un palais baroque situé à Dresde, en Allemagne. Monument architectural parmi les plus importants de la ville, il est aujourd'hui devenu un musée.
Ancien lieu de détente et de festivités des rois de Saxe, le Zwinger a été construit sur l'emplacement de l'ancienne forteresse de Dresde dont le mur extérieur a été conservé. Le mot « Zwinger » (fausse braie) désigne la partie située entre les remparts extérieur et intérieur d'une forteresse. En effet, à l'époque d'Auguste le Fort, il se trouvait à l'extérieur de la ville. Il est une des attractions majeures de la ville de Dresde, notamment parce qu'il abrite des musées des Collections nationales de Dresde (Staatliche Kunstsammlungen Dresden) dont la Gemäldegalerie Alte Meister (peintures), la Rüstkammer (armurerie) ou encore la Porzellansammlung (porcelaines de Dresde).
Historique
Le Zwinger fut commandé en 1709 par Auguste II dit « le Fort » et réalisé par Matthäus Daniel Pöppelmann entre 1711 et 1722. L'enceinte a été fermée par la construction, entre 1847 et 1854, du bâtiment qui abrite la galerie de Peintures, réalisé par Gottfried Semper.
Avec la Hofkirche (cathédrale) au nord-est et le Semperoper (opéra de l'architecte Gottfried Semper) à l'ouest, le Zwinger fait partie de la Theaterplatz (place du Théâtre).
De style baroque, Le Zwinger est constitué de six pavillons reliés par des galeries. Les deux principaux sont :
le Wallpavillon (collection de statues), orné de sculptures baroques et surmonté d'une statue d'Hercule ;
le Glockenspielpavillon qui contient un carillon en porcelaine de Meissen installé entre 1924 et 1936.
L'entrée s'effectue par la Kronentor (porte de la Couronne), à l'ouest, qui est surmontée d'un dôme en bulbe orné de dorures. Le site est fermé au nord, le long de l'Elbe, par la Sempergalerie, de style Renaissance, qui abrite la Gemäldegalerie Alte Meister. Celle-ci fut construite au XIXe siècle par l'architecte Gottfried Semper. À l'époque d'Auguste le Fort il n'existait rien à cet emplacement.
Un nymphée (Nymphenbad) avec fontaines a été ajouté en 1845 sur le mur à l'arrière du pavillon français, construit par Balthasar Permoser.
Au nord du Zwinger se trouve un petit édifice nommé Italienisches Dörfchen (« petit village italien »), avec des restaurants et des cafés. Le nom vient d'une ancienne auberge avec des logements d'ouvriers italiens œuvrant sur l'opéra (Semperoper) de Gottfried Semper.
La Rüstkammer (salle d'Armes) héberge une très belle collection d'armes, datant pour la plupart des XVIe et XVIIe siècles. La Porzellansammlung (collection de Porcelaine) contient une très riche collection de porcelaine de Meissen et le Mathematisch-Physikalischer Salon (salon de Mathématiques et de Physique) une magnifique collection d'horloges et d'instruments scientifiques.
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