Ce gaucher réputé pour ses dribbles et ses centres, est l'une des figures majeures du championnat allemand de football où il a remporté quelques-uns de ses plus grands trophées. International brésilien, il a disputé la Coupe du monde 1998 et la Coupe du monde 2006.
Biographie
Débuts professionnels
Dès ses débuts, Zé Roberto s'est forgé une réputation dans le Championnat paulista, qui lui vaudra notamment d'être sélectionné très tôt avec le Brésil et de rejoindre les rangs du Real Madrid. En 1998, il fait partie de la sélection brésilienne finaliste de la Coupe du monde.
C'est surtout au sein du Bayer Leverkusen qu'il rejoint en 1998, qu'il va véritablement acquérir une autre dimension. En 2002, le club allemand impressionne en s'alignant en finale de la Coupe d'Allemagne, en finale de la Ligue des champions et en occupant pendant une bonne partie de la saison, la tête du championnat allemand. Le Bayer Leverkusen ne remportera aucun de ces trois titres, mais permettra de faire connaître des joueurs comme Yildiray Bastürk, Michael Ballack, Lúcio, et Zé Roberto, véritables artisans du parcours de leur équipe. Les trois derniers cèderont rapidement aux offres alléchantes du Bayern Munich (12 M€ pour Ze Roberto). Dès la saison suivante, Zé Roberto fera les beaux jours du club bavarois.
Pendant quatre saisons, Zé Roberto s'illustre en remportant des titres avec le Bayern (4 doublés Coupe-Championnat en 2003, 2005, 2006 et 2008). En 2006, en désaccord avec l'entraîneur, Felix Magath, il critique ouvertement le club et décide de signer un contrat d'un an pour le club brésilien de Santos FC. Il remporte le championnat paulista et retourne la saison suivante au Bayern Munich.
En , il a annoncé qu'il ne reconduirait pas son contrat avec le Bayern Munich. En , il décide de quitter le club pour rejoindre le Hambourg SV pour une durée de deux ans.
Zé Roberto inscrit son premier but pour le Hambourg SV le face au Borussia Dortmund, en championnat. Titulaire, il marque le deuxième but de son équipe après dix minutes de jeu, puis délivre une passe décisive pour Marcus Berg, participant ainsi à la victoire de son équipe par quatre buts à un[1].
Le , il bat le record de matchs disputés par un étranger en Bundesliga lors du match opposant Hoffenheim à Hambourg. C'est son 331e disputé en Allemagne. Il bat ainsi le record de Sergej Barbarez (330 matchs)[2].
Fin de carrière
À l'issue du Championnat du Brésil de football 2012, il termine 3e avec son club en étant un des artisans de cette réussite avec 4 buts et 6 passes décisives.
Le , il est récompensé de sa magnifique saison en figurant dans l'équipe type de la revue Placar pour le championnat national 2012[3].
En 2015, Zé Roberto rejoint le club de Palmeiras, il devient champion du Brésil en 2016 puis prolonge pour une nouvelle saison supplémentaire à 42 ans.
Il termine sa carrière à la suite d'un titre avec Palmeiras en novembre 2017, à l'âge de 43 ans[4]. Il aura disputé près de mille matchs, pour un peu moins de cent buts et plus de cent trente passes décisives[5].
Zé Roberto inscrit son premier but en sélection lors de la finale de la Copa América 1997, le face à la Bolivie. Les Brésiliens remportent le tournoi en gagnant ce match trois buts à un[6].
Zé Roberto est titulaire lors de la Coupe du monde 2006, au poste de milieu central (et non à gauche où évoluait Ronaldinho). Sa performance fut ternie par l'élimination en quart de finale d'un Brésil peu convaincant lors de la compétition. Il prend sa retraite après la défaite lors de la Coupe du monde 2006 en quart de finale contre la France.
