Reims waard omtrint 80 f.Kr. stifte troch de doetiidske Keltyske bewennrs fan 'e krite, foarôfgeande oan 'e Romeinske ferovering fan noardlikGalje. It hie doe de namme *Durocorteron, dat yn it Gallysk "rûne fêsting" betsjut hawwe soe (troch taalkundigen weromfoarme út 'e LatynskeferbasteringDurocortorum). It tsjinne as it oppidum (haadplak) fan 'e Keltyske stamme fan 'e Remy, nei wa't de stêd letter neamd wurde soe. Under de ferovering fan Galje troch Julius Caesar sleaten de Remy in bûnsgenoatskip mei de Romeinen, en troch harren trou oan 'e Romeinske saak wisten se in foarkarsposysje te bemachtigjen binnen it Romeinske Ryk. Dat stelde harren haadplak by steat om út te groeien ta in wichtich regionaal knooppunt en hannelssintrum, mei in befolking dy't neffens behâldende rûzings tusken de 30.000 en 50.000 lei, mar neffens oare skattings om 'e 100.000 hinne.
De aartsbiskoppen fan Reims holden stevich fêst oan harren privileezje om 'e keningen fan Frankryk kroanje te meien, wat se mei mar in pear útsûnderings diene fanôf Filips II Augustus, yn 1179, oant Karel X, yn 1825. Loadewyk VII skonk Reims yn 1139 offisjele stedsrjochten, hoewol't it plak foar dy tiid al iuwen as stêd funksjonearre hie.
Yn 'e Earste Wrâldoarloch (1914-1918) rûn Reims grutte skea op. Sa waard de katedraal yn 1914 troch de Dútsersbombardearre, wêrnei't it gebou troch brân ta in ruïne ferwaard. De ferrinnewearre Notre-Dame fan Reims waard ien fan 'e sintrale bylden fan 'e anty-Dútske propaganda dy't ûnder de Earste Wrâldoarloch yn Frankryk produsearre waard. Yn 'e mande mei bylden fan 'e ferrinnewearre Lekkenhal yn Iper en de yn 'e jiske leine Universiteitsbibleteek fan Leuven waard it as bewiis oanfierd dat de Dútsers barbaren wiene, dy't mei opsetsin it kultureel erfgoed fan oare folken ferneatigen. Nei ôfrin fan 'e oarloch wie Reims it toaniel fan in ynternasjonaal projekt om 'e katedraal en oare gebouwen fan grutte kultuerhistoaryske wearde yn 'e stêd (lykas it Paleis fan Tau, de Sint-Jakobustsjerke en de Abdij fan Sint-Remy) wer op te bouwen of te reparearjen.
De stêd Reims telde yn 2014 krapoan 183.000 ynwenners. As stêdekloft, mei alle foarstêden meirekkene, hie Reims yn datselde jier hast 320.000 ynwenners.
Reims hat in seeklimaat, mei waarme simmers en mylde winters. Yn july, de waarmste moanne, is de trochsneed temperatueroerdeis 23,8 °C (nachts: 12,0 °C), en yn jannewaris, de kâldste moanne, is dat 4,9 °C (nachts –0,4 °C). By útsûndering kinne de temperatueren simmerdeis oprinne oant goed 37 °C yn july en augustus, wylst se by 't winter oant –22 °C sakje kinne yn jannewaris en desimber. Reims kriget jiers trochinoar 604,1 mm delslach. Winterdeis binne der trochinoar 21 dagen dat der snie leit. De stêd kriget op jierbasis trochinoar 1.729 oeren sinneskyn.