Élitro

Un élitro (do grego ἔλυτρον, elitron, 'vaíña, cuberta')^[1][2] é unha á anterior modificada e endurecida de certas ordes de insectos, que son fundamentalmente os coleópteros e algúns hemípteros; non obstante, na maioría dos hemípteros, as ás anteriores son denominadas hemélitros, nas que só a metade basal está engrosada, mentres que o resto é membranoso.

Os élitros serven principalmente como estoxos que protexen as ás posteriores que están debaixo, que son as que se utilizan para voar. Para voar, un escaravello abre os seus élitros e despois estende as ás posteriores, botándose a voar mantendo os élitros abertos, aínda que algunhas familias de Scarabaeidae e Buprestidae poden voar cos élitros pechados.

Nalgúns grupos, os élitros están fusionados, o que fai que non poidan voar. Algúns dos escaravellos carábidos son un bo exemplo disto.

O termo tamén se usa para describir as escamas dalgúns vermes poliquetos, como os Polynoidae.^[3] Estas extensións da parede corporal distínguense das quetas, que crecen a partir de folículos e posúen raíces.^[4]