העיר הרטפורד מכונה "בירת הביטוח העולמית" בשל מספר הרב של חברות הביטוח הפועלות בה.
היסטוריה
האירופאי הראשון שביקר באזור היה מגלה הארצות ההולנדיאדריאן בלוק שחקר את האזור בשנת 1614. בעקבותיו סוחרי פרווה ממושבת הולנד החדשה הקימו במקום תחנת מסחר בשם פורט גואד הופ (בהולנדית: "מצודת התקווה הטובה") במפגש הנהרות קונטיקט ופארק[1] בשנת 1623. תחנה זו ננטשה בשנת 1654 (אולם זכרה נשתמר עד ימינו, והאזור נקרא כיום "דאץ' פוינט" - "האזור ההולנדי".
בשנת 1635 התיישבו במקום בו ממוקמת העיר מתיישבים מאנגליה, אשר קראו ליישוב "העיר החדשה" - "ניוטאון" (Newtown). בשנת 1637 שונה שם העיר ל"הרטפורד", על שמה של העיר הרטפורד שבאנגליה.
ב-6 ביולי1944 התרחשה השרפה באוהל הקרקס בהרטפורד - בה נהרגו 168 צופים ,ונפצעו מעל 700 . שרפה זו נחשבת לאחת השרפות הקטלניות ביותר בתולדות ארצות הברית.
ב-3 בנובמבר1981 נבחר תירמן ל. מילנר לראשות העיר. מילנר היה השחור הראשון שנבחר לתפקיד ראש עיר באזור ניו אינגלנד. בשנת 1987 נבחרה קארי סקסון פרי לראשות העיר - האישה השחורה הראשונה שנבחרה לראשות עיר גדולה בארצות הברית[2].
בשנות ה-50 של המאה ה-20 החלה נהירה של תושבי העיר מתוך העיר אל פרווריה. בניית הכבישים המהירים איפשרה גישה מהירה מהפרוורים אל העיר, ואוכלוסייה ממעמד הביניים והעשרון העליון נהרה אל הפרוורים.
גאוגרפיה
שטחה של העיר הרטפורד 46.5 קמ"ר מהם 44.8 קמ"ר שטחי יבשה ו-1.7 קמ"ר (3.67%) שטחי מים.
נהר קונטיקט חוצה את העיר ומפריד בין מרכז העיר לבין פרווריה המזרחיים. בעבר חצה נהר פארק את העיר והפריד בין חלקה הצפוני והדרומי. נהר זה הוטה לתעלה מקורה בשנות ה-40 של המאה ה-20 במסגרת תוכנית למניעת הצפות.
דמוגרפיה
לאחר מלחמת העולם השנייה ובמשך שנות ה-50, ה-60 וה-70 של המאה ה-20 גדלה האוכלוסייה ממוצא פורטוריקני בעיר בצורה משמעותית. נכון לשנת 2000, כ- 32.56% מתושבי העיר היו ממוצא פורטוריקני (הריכוז השני בגודלו של תושבים ממוצא פורטוריקני בארצות הברית, אחרי הוליברוק שבמדינת מסצ'וסטס).
גידול באוכלוסיית העיר
1800
5,347
1850
17,966
1870
37,180
1890
53,230
1900
79,850
1910
98,915
1920
138,036
1940
166,267
אקלים
העיר הרטפורד נמצא באזור אקלים קונטיננטלי לח. חודשי הקיץ חמים ולחים, ואילו חודשי החורף קרים ומושלגים. כמות המשקעים השנתית הממוצעת היא 1,117.6 מ"מ גשם בשנה. כמו כן בעיר יורדים כ-121.9 ס"מ שלג מידי חורף. שיא כמות השלגים שירדה בעיר הייתה בשנת 1996 - כמות של 292.6 ס"מ שלג[3].
עונת השלגים מתחילה בסוף חודש נובמבר ומסתיימת בסוף חודש מרץ, אולם אירעו מקרים בהם ירד שלג בחודש ספטמבר ואף בחודש מאי.
העיר הרטפורד מהווה מרכז בינלאומי של תעשיית הביטוח ויש המכנים אותה "בירת הביטוח של העולם" ("insurance capital of the world"). בעיר פועלת חברת הביטוח הגדולה "הרטפורד" וכן החברות אטנה וטרוולרז קומפניז. בעבר היו בעיר מרכזי ניהול גדולים של חברות הביטוח מטלייף ולינקולן פייננשיאל אולם אלה הקטינו את פעילותם בעיר ועברו לערים סמוכות וזולות יותר כגון ספרינגפילד. כמו כן פועלות בעיר החברות סיגנה, קולט, ויוניטד טכנולוגיז.
קתדרלת יוסף הקדוש שבהרטפורד - הקתדרלה נבנתה בשנת 1961 במקום בו עמדה קודם לכן קתדרלה שנהרסה בשרפה. בקתדרלה יצירות אמנות רבות.
תקשורת
בעיר הרטפורד יוצא לאור היומון "הרטפורד קוראנט" ("Hartford Courant") - היומון הוותיק ביותר היוצא לאור כיום בארצות הברית. ההרטפורד קוראנט יוצר לאור ברציפות מאז שנת 1764. עיתונים נוספים שיוצאים לאור בעיר הם השבועון "הארטפורד אדבוקט" ("Hartford Advocate"), הרבעון "הארטפורד גארדיאן" (Hartford Guardian), והשבועון "הארטפורד ביזנס ג'ורנל" ("Hartford Business Journal").
בעיר מערכת תחבורה ציבורית נרחבת הכוללת קו מעגלי בלא תשלום במרכז העיר. מערכת האוטובוסים המדינתית והבינמדינתית (קווי גרייהאונד, בונאנזה באס ופיטר פן באס ליינז) מקשרת את העיר לערי הסביבה ולערים גדולות במדינות הסמוכות.