Ahemenidi, odnosno „potomci Ahemena“, nazvani su prema Ahemenu koji je vladao početkom 7. stoljeća pr. Kr. Etimologija njegovog imena temelji se na raznim izvorima. Tradicionalno tumačenje jest „onaj prijateljskog uma“, prema izvorima studije indo-iranske etimologije od strane Stara grčkih povjesničara. Moderni povjesničari ne slažu se s tim tumačenjem već smatraju kako Haxāmaniš znači „obilježen dušom vođe“, prema iranskim etimološkim studijama.
640. pr. Kr. - krunidba Kira I., sina Teispa od Anšana.
639. pr. Kr. - asirski kralj Asurbanipal porazio je Elam te postao vladarom nad nekoliko bivših elamskih saveznika, među kojima se spominje i Kuras (vjerojatno Kir I.)
600-ih pr. Kr. - Medija i Babilonija dijele osvojena područja, a grad Anšan očito je pripao pod kontrolu Medije, pa je Kir I. skončao svoje zadnje dane kao vazalni vladar Kijaksara ili njegova sina Astijaga.
537. pr. Kr. - Nakon osvajanja Babilona, Kir Veliki pušta židove da se vrate u Jeruzalem, čime završava 70 godina babilonskog sužanjstva. Manji se broj, njih jedva oko 50.000 koristio tom slobodom; većina je ostala u Babilonu gdje je živjela u relativno povoljnim prilikama.
522. pr. Kr. - za vrijeme Kambizovih pohoda u Africi u srcu Perzije pojavio se čovjek koji je tvrdio kako je Kambizov brat Bardija (Smerdis), te zaposjeda na perzijski tron.
522. pr. Kr. - na povratku prema Perziji, Kambiz II. umire u nerazjašnjenim odnosno proturječnim okolnostima.
Nakon šest godina vladavine nesposobnog kralja Darija III. koju su obilježili brojni nemiri diljem Perzijskog Carstva i porazi protiv makedonske vojske Aleksandra Makedonskog, baktrijski satrap Bes ubija Darija III. i proglašava se kraljem Perzijskog Carstva, unatoč tome što je Aleksandar vladao većinom carstva. Nedugo kasnije Bes pada u ruke Aleksandra Makedonskog koji ga daje smaknuti.
Nastavak loze Ahemenida nastavio je sam Aleksandar koji se oženio Darijevom kćeri Stateirom II. Prema jednoj teoriji, i sam Aleksandar pripadao je ahemenidskoj lozi jer se tvrdi kako je bio sin perzijskog cara Artakserksa III. i makedonske princeze koju je Filip II. Makedonski poslao u znak političke pomirbe. U svakom slučaju, Aleksandar Makedonski umire u Babilonu323. pr. Kr. a iste godine u borbama za vlast ubijeni su sve njegove žene i djeca pa se time definitivno gasi ahemenidska dinastija.