Bijelu je kuću projektirao irski arhitekt James Hoban.[1] Izgrađena je na lokaciji koju su odabrali prvi američki predsjednik George Washington i gradski planer Pierre L'Enfant, u razdoblju od 1792. do 1800., nakon čega je još nekoliko puta nadograđivana.[1] Predsjednik John Adams uselio je u Bijelu kuću 1. studenog 1800. godine. Svi su američki predsjednici nakon njega stanovali u kući tijekom trajanja svojeg mandata.
Bijela kuća je jedina predsjednička rezidencija u svijetu koja je otvorena za posjetitelje. Ulaz je besplatan.[1]
U zgradi su 132 sobe, 35 kupaonica i 6 katova, kao i 412 vrata, 147 prozora, 28 ognjišta, 8 stubišta te 3 dizala.[1] Kroz povijest je Bijela kuća nosila nazive "Predsjednička palača", "Predsjednička kuća" te "Izvršni dvorac" (Executive Mansion). Odlukom predsjednika Theodorea Roosevelta od 1901. nosi današnje ime.
U javnosti se isti naziv koristi i za najuži krug državnih službenika oko Predsjednika.