Neki od diferencijalnih operatora primjenjivih na vektorsko polje su divergencija i rotacija.
Formalna definicija
Neka označava skup svih radijvektora u koordinatnom sustavu , tj.
Radijvektor je reprezentant (predstavnik) vektora kao klase usmjerenih dužina koji početak ima u ishodištu koordinatnog sustava. Neka je skup koordinata.
Tada je svaka funkcija
vektorskafunkcija skalarne varijable, ili kraće vektorska funkcija ili vektorsko polje. Drugim riječima, vektorsko polje je funkcija koja svakoj točki prostora pridružuje vektor.
Transformacije sustava
Neka je i vektorsko polje u euklidskim koordinatama. Ako je neki drugi koordinatni sustav na S, tada je izraz za to vektorsko polje u sustavu :
Napomene
Za V se kaže da je Ck vektorsko polje, ako je ono k puta diferencijabilno.
Jako je važno razlikovati vektorsko i skalarno polje! Što vrijedi za vektore i skalare, isto vrijedi i ovdje: glavna i bitna razlika je u koordinatnim transformacijama: skalar sam po sebi jest koordinata, dok je vektor opisan koordinatama, ali sam po sebi nije kolekcija koordinata. Tako i skalarno polje svakoj točki prostora pridružuje koordinate, a vektorsko vektore.
Primjene
Vektorska polja se najviše primjenjuju u fizici, npr.
Brzinu vjetra možemo zamisliti kao vektorsko polje nad , gdje su svakoj točki prostora u svakom trenutku vremena pridružene brzine