Silberstein Náthán és Boskovitz Teréz gyermekeként született egy gazdag kereskedő családba, azonban az 1838-as pesti árvíz miatt elvesztették vagyonukat. Édesapja egy évvel később meghalt. Középiskolai tanulmányait szülővárosában végezte, majd rokonaihoz Bécsbe költözött.
Már tizenhat éves korában verseket írt, s először 1848-ban az Allgemeine Theaterzeitung címoldalán jelent meg egyik költeményével. Kereskedéssel foglalkozott, de közben a Bécsi Egyetem rendkívüli hallgatója volt. Az 1848-as bécsi forradalmak idején az „Aula” folyóirat titkárává választották, majd az Akadémiai Légió jegyzője lett. Cikkei megjelentek a szatirikus Leuchkugeln című folyóiratban.
Miután a forradalom elbukott, menekülnie kellett Bécsből. Lipcsébe ment, ahol kétszer is letartóztatták. 1854-ben visszatért Bécsbe, de a haditörvényszék öt évre elítélte. Politikai fogolyként egy évet a Brno melletti Spielberg várában raboskodott, majd amnesztiával szabadult. A 48-as eszméhez egész életében hű maradt. Ezt követően Bécsben élt íróként, illetve különböző újságok szerkesztőjeként működött. Költeményeket, regényeket és novellákat írt. Kedvelt témája volt a falusi élet, illetve több ifjúsági műve is megjelent.
Az 1870-es években nagy népszerűségre tett szert. Versei már életében nagy hatást gyakoroltak Peter Rosegger osztrák költőre, akinek bizonyos mértékig mentora volt. A versei közül többet megzenésítettek, mint például a „Wenn du ein Herzig Liebchen” címűt id. Johann Strauss, a „Germanenzug ” és a „Helgoland” című műveit pedig Anton Bruckner. Több tudományos és művészeti egylet tagjává választották.
Művei
Geschichte der Aula. Die Wiener Universität und die Akademische Legion vom März bis Ende Oktober 1848. (Mannheim, 1848)
Dorfschwalben aus Österreich (2 kötet) (München, 1862, 1863)
ebből a regényéből merített inspirációt Josef Strauss a Dorfschwalben aus Österreich című keringőjéhez
Silberstein August In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 12, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 2001–2005, S. 265.
