A Centaurus A a legközelebbi óriásgalaxis, a legközelebbi rádiógalaxis, a legközelebbi, aktív maggal rendelkező galaxis. Távolsága 14 millió fényév körüli, már nem a Lokális Csoport tagja. Alakja elliptikus. Jelenleg is folyik egy kísérő galaxisával történő összeolvadása, ami az égbolt egyik legérdekesebb objektumává teszi. A középpontjában egy nagyon nagy tömegű (szupermasszív) fekete lyuk található és a galaxis nagyon erős rádió- és röntgenforrás.
Egy nemzetközi csillagászcsoport az ESOVLT távcsőegyüttesének Antu teleszkópjára szerelt ISAAC nevű eszközzel több mint 1000 fényes vörös óriáscsillagot fedezett fel a Centaurus A-ban. A csillagok fényességváltozásának elemzése azt mutatta, hogy az hosszú periódusú. A felfedezés azért is jelentős, mert először sikerült ilyen nagy számban változócsillagokat megfigyelni egy Lokális Csoporton kívüli galaxisban.
A Centaurus A körülbelül háromszor annyi csillagot tartalmaz, mint a Tejútrendszer. Ez valószínűleg egy másik galaxissal való, a mai napig is tartó összeolvadásának az eredménye. A csillagászok szerint az univerzum keletkezésének korai szakaszában sok ehhez hasonló folyamat mehetett végbe, de mára már nem túl gyakori.
A galaxist sötét porgyűrű osztja két részre. Ez a porsáv lehet az ütközésben részt vevő másik, fiatalabb galaxis maradványa. A porgyűrű belsejében számos fiatal, kék csillag ragyog, amelyek valószínűleg az ütközés eredményeképpen születtek.
