1819–1822-ben és 1825–1827-ben részt vett John Franklin két szárazföldi expedícióján Kanadában.
1835-ben ő vezette az eltűntnek hitt John Ross kapitány felkutatására indított expedíciót, és folytatta útját az után is, hogy Ross saját erejéből visszatért Angliába. Az északi szélesség 67°11’-ig jutva elérte a Jeges-tengert, majd Kanada északnyugati területeit kutatva a később róla elnevezett Back-folyó (Back River) vidékét.
1836-ban újabb kutatóútra indult, hogy felderítse a Hudson-öböl és a Repulse-öböl környékét; erről a sikertelen útjáról a következő évben tért haza.
