Jean-Batiptiste „Illinois” Jacquet Louisiana államban született. Anyja sziú indián volt, apja pedig francia-kreol. Zenélt, miként öt testvére közül többen is.
Jacquet már nagyon korán a dzsessz legnagyobbjaival jött össze. Az első időben Lionel Hamptonbig bandjének tagja volt. A Flying Home című szám (1942) szaxofonszólója a szakemberek szerint első rhythm and blues darab volt.
Lionel Hampton zenekara után Cab Calloway és Count Basie együtteseivel muzsikált. Az ötvenes években részt vett a Jazz at the Philharmonic (JATP 1944–1983) sorozatban, amelyen az idők folyamán szinte mindenki előfordult.[7]
Saját együttese az Illinois Jacquet Big Band volt. 1981-től velük lépett fel. Jimmy Carter, Ronald Reagan és Bill Clinton Fehér Házi koncertjein is játszott. Clinton beiktatásán pedig játszott az új elnökkel is.
↑Biographical Dictionary of Afro-American and African Musicians
↑Louie Bellson, Ray Brown, Benny Carter, Nat King Cole, Sonny Criss, Buddy DeFranco, Harry "Sweets" Edison, Roy Eldridge, Herb Ellis, Ella Fitzgerald, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Bill Harris, Coleman Hawkins, J. C. Heard, Billie Holiday, Helen Humes, the Modern Jazz Quartet, Illinois Jacquet, J. J. Johnson, Hank Jones, Jo Jones, Barney Kessel, Kenny Kersey, Gene Krupa, Lou Levy, Meade Lux Lewis, Shelly Manne, Fats Navarro, Charlie Parker, Oscar Peterson, Flip Phillips, Buddy Rich, Charlie Shavers, Willie Smith, Sonny Stitt, Slim Gaillard, Clark Terry, Tommy Turk, T-Bone Walker, Ben Webster, Lee Young, Lester Young, and Trummy Young.