1 A felnőtt klubokban játszott mérkőzések és gólok csak a bajnoki mérkőzések adatait tartalmazzák. Utolsó elszámolt mérkőzés dátuma: 2023. május 27. 2 Utolsó elszámolt válogatott mérkőzés dátuma: 2023. június 19.
A Helsinkiben született Pohjanpalo gyerekkora óta futballozik, kezdetben a Helsinki melletti Vantaa városának együttesében, a PK-35-ben edződött, később bekerült a fővárosi rekordbajnok HJK Helsinki utánpótlás-programjába. A hatalmas tehetségnek tartott Joelt már 2011-ben, 16 évesen felvitték a HJK harmadosztályban (Kakkonen) játszó tartalékcsapatához, a Klubi-04-hez. Első idényében kimagaslóan teljesített, a csoportját megnyerő együttesben 26 mérkőzésen 33 gólt szerzett, mellyel elhódította gólkirályi címet.
Remek szereplése utat nyitott neki az első csapathoz - a finn első osztályban 2011 októberében mutatkozott be a Rovaniemen PS ellen.[1] A következő, 2012-es évben már stabilan az első csapatnál számoltak vele. A tavasszal, a bajnoki rajt előtt megrendezett ligakupában a HJK-val a döntőig jutott. A Turun PS elleni fináléban gólt szerzett, majd a szétlövésben saját büntetőjét értékesítette, csapata mégis alulmaradt.[2] Az áprilisi bajnoki nyitányon rögtön mesterhármast szerzett az IFK Mariehamn ellen,[3] melyet a szezon során még nyolc bajnoki találat követett. Pohjanpalo emellett eredményes volt a KR Reykjavík elleni BL-, és az Athletic Bilbao elleni EL-selejtezőkön is. A csapat végül finn bajnokként zárta az évet. A 2013-as idényben a HJK megvédte bajnoki címét, a sikerhez Pohjanpalo ezúttal öt találattal járult hozzá, köztük egy újabb mesterhármassal kedvenc ellenfele, az IFK Mariehamn ellen.[4]
Bayer Leverkusen
A még mindig csak 18 éves tehetségre több nagy csapat is felfigyelt, végül Pohjanpalo német első osztályban szereplő Bayer Leverkusen ajánlatát fogadta el, akikhez kölcsönbe érkezett 2013 szeptemberében. A Leverkusennél azonban nem volt számára hely, így a gyógyszergyáriak rögtön kölcsönadták a német másodosztályban szereplő VfR Aalennek.
VfR Aalen
Új csapatában és a 2. Bundesligában 2013 októberében, az Arminia Bielefeld ellen debütált.[1] A Baden-württembergi együttesben Pohjanpalo az idény közepére megszilárdította helyét a kezdőcsapatban, és öt góllal segítette hozzá őket a 11. helyhez.
Fortuna Düsseldorf
Az idény végén mind a HJK, mind a Leverkusen meghosszabbította szerződését, ám mégsem náluk, hanem az Aalenhez hasonlóan másodosztályú Fortuna Düsseldorfnál kezdte meg a 2014/15-ös idényt - kölcsönben. A Düsseldorf és Pohjanpalo remekül kezdték a szezont, az ifjú finn szeptember és november vége között 9 forduló alatt 8 gólt szerzett, köztük egy mesterhármast a Darmstadt ellen.[5] Ennek is köszönhetően az együttes pár fordulón át a feljutást jelentő második helyen állt a tabellán. Tavasszal azonban a csapat teljesítménye visszaesett, és csak a 10. helyen zártak. Pohjanpalo 11 találatával a 7. legeredményesebb játékosa lett a szezonnak. A következő idény viszont pocsékul alakult mind a kiesés elől épphogy megmenekülő Düsseldorfnak, mind a 26 mérkőzésen mindössze 2 gólt szerző Joelnek.
Bayer Leverkusen
2016 nyarán Pohjanpalo visszatért a Leverkusenhez, ahol a csatárpáros Kießling és Chicharito sérülésével végre alkalma nyílt bekerülni a csapatba. A Bundesligában 2016. augusztus 27-én, a Borussia Mönchengladbach ellen debütált csereként, és szinte első labdaérintéséből gólt szerzett.[6]
Hamburger SV
2020. január 24-én kölcsönbe érkezett a Hamburger SV csapatához félévre.[7]
Çaykur Rizespor
2021 szeptember elején meghosszabbította 2023 nyaráig a szerződését a Bayer Leverkusen csapatával, majd kölcsönbe került egy szezonra a török Çaykur Rizespor csapatához.[8]
Venezia
2022. augusztus 19-én az olasz Venezia szerződtette.[9]
Válogatottság
A felnőtt válogatottban 2012. november 14-én, egy Ciprus elleni barátságos mérkőzésen debütált.[10] Ezután hosszú ideig nem hívták be, végül két év múlva, 2014-től kezdték gyakrabban szerepeltetni. 2014 márciusában egy magyar válogatott elleni felkészülési mérkőzésen megszerezte első gólját.[11] 2015 őszén zsinórban három Eb-selejtezőn is gólt szerzett, így életben tartva a finnek Eb-reményeit. Végül mégsem sikerült kijutniuk a párizsi tornára, mert (a magyarok mögött) csoportjuk negyedik helyén végeztek.
