A katonák egy ország nemzeti fegyveres erőinél szolgálatot teljesítő emberek. Nem összetévesztendők a zsoldosokkal, akik fizetség (zsold) ellenében idegen ország hadseregénél szolgálnak.
A katona jelenthet még rendfokozat nélküli, fegyveres szolgálatot ellátó személyt – Magyarországon használt elnevezése a közkatona.
Etimológia
A katona a balkáni nyelvekben elterjedt, tisztázatlan eredetű katun (tábor, szállás, tanya) szóból ered; valószínűleg egy katonalegény (tábori legény), katonavitéz (tábori vitéz) típusú összetételből önállósulva vette fel a harcos jelentést.[1]
Típusok
Kötelező és szerződéses szolgálat
Hadkötelezettség napjainkban a világ országaiban
Sorkatonai szolgálat
Sorkatonai szolgálat, de korosztály csak egy adott részét (pl. 20%-át) sorozzák be
A sorkatonai szolgálatot eltörölni tervezik
Nincs sorkatonai szolgálat
Nincs hadsereg
Nincs adat
A legtöbb állam megköveteli állampolgáraitól a kötelező jellegű, határozott ideig tartó sorkatonai szolgálatot.
Más országokban, ezzel ellentétben, a katonai szolgálat nem kötelező, hanem szerződéses alapú. A katonák szolgálatukat hivatásszerűen űzik, és rendszeres fizetést vesznek fel.
