A koprofágia vagy scatofágia az ürülék elfogyasztása, ez előbbi a görög copros (ürülék) és phagein (evés) szavak összetételéből származik. Számos állatfaj fejlett koprofág gyakorlattal rendelkezik; más fajok csak egyes szokatlan körülmények fennállása esetén táplálkoznak széklettel. Emberek csak ritkán, általában szexuális viselkedés során gyakorolják.
Szárazföldi ászkarákok körében elterjedt és igen nagy jelentőségű a koprofágia: saját pelletük (ürülék) elfogyasztásával visszanyerik kiürített bélflórájuk valamint a tápanyagok egy részét.
Koprofág rovarok megeszik és újraemésztik a nagyobb állatok ürülékét, ez az ürülék jelentős mennyiségű részlegesen megemésztett táplálékot tartalmaz. (A növényevők emésztőrendszere különösen rossz hatásfokú.) A legismertebb ürülékkel táplálkozó rovar a légy.
A sertésekről is ismert, hogy nem csak a saját ürüléküket, de más állatokét vagy emberekét is megeszik.
A nyulak, a tengerimalacok és más, hasonló fajok emésztőrendszere nem elég fejlett a tápanyag teljes hasznosításához, ezért adnak a táplálékuknak egy második esélyt. A puha, részlegesen megemésztett elsődleges ürülékcsomókat általában azonnal ismét megeszik. Normális ürüléket is produkálnak, amit nem esznek meg.
A fiatal elefántok, pandák, koalák és vízilovak édesanyjuk ürülékével táplálkozva tesznek szert azokra az emésztésükhöz szükséges, beleikben tanyázó baktériumokra, amelyek nélkül nem lennének képesek a szavannai és a dzsungel növényzetének megemésztésére. Születésükkor emésztőrendszerük nem tartalmazza ezeket a baktériumokat (teljesen steril).
A gorillák a saját és más gorillák ürülékét is megeszik. A hörcsögök is megeszik a saját ürüléküket, ezt sokan a B és K vitaminok forrásának gondolják. Szintén majmokat figyeltek meg ló ürülékét enni annak sótartalma miatt. Elefántürüléket is megehetnek.
Elméletek kutyákról
Kutyák esetében gyakran figyelhető meg koprofág viselkedés. Ennek alapos kikutatása még várat magára. Egyelőre annyi sejthető, hogy több ok is lehet,[1] melyek közül egyelőre az alábbi motivációkat sejthetjük:
Egyszerű éhség is lehet a legjellemzőbb ok.
A gazdi figyelme felkeltésének szándéka.
Aggodalom, stressz, vagy rossz magaviselet miatti büntetés miatt.
Korábban ürítés miatt büntetést kaptak, az ismételt büntetéstől való félelem miatt kísérelnek meg "feltakarítani".
Unalomból.
Szűk helyen: feltakarítás céljából.
A gazdi utánzása: látta, hogy ő is mindig felveszi az ürülékét (mármint a kutyáét).
Kiskutyáknál azért, mert ők mindent megkóstolnak, és felfedezhetik, hogy a széklet ehető és néha még ízletes is lehet, különösen magas zsírtartalmú diéta után.
Anyakutyák megehetik gyermekeik ürülékét abból a célból, hogy megelőzzék a rájuk leselkedő ragadozókat vonzó illatokat.
Mivel a friss ürülék formája és hőmérséklete a visszaöklendezett táplálékhoz hasonló, ez egy mód az anyakutyák számára, hogy kicsinyeiknek szilárd táplálékot juttassanak.
(Különösen a macskaszéklet) magas proteintartalma esetén, melynek oka túletetés is lehet, nagy koncentrációjú emésztetlen anyagot jelent a székletben.
Különböző egészségügyi problémák is állhatnak a háttérben, úgymint:
Húsevők szokása, hogy megeszik vagy magukra kenik zsákmányaik ürülékét, hogy átvegyék illatukat és elrejtsék a sajátjukat.
Néhány állatorvos olyan adalékanyagok táplálékba juttatását javasolja, amelyek az ürülék ízét rendkívül rosszá teszik a kutyák számára. Néhány kutyaeledel-gyártó eleve ilyen adalékokkal gyártja a termékét.
A kutyák székletükhöz fűződő vonzódásának köszönhető az a kínai mondás, hogy "a kutya sem tehet róla, hogy szereti az ürüléket", ami általában olyan rossz szokásokhoz kapcsolódik, amelyeken nehéz változtatni.
Emberek
Embereknél a koprofágia ritka jelenség. Általában a szélsőséges koprofília következményének gondolják. Az orvosi irodalom beszámol koprofág esetekről dementia,[2]szkizofrénia és depresszió[3] esetén. Más ember ürülékével való táplálkozás az ürülékkel terjedő betegségek elkapásának veszélyével jár együtt, ilyen a Hepatitis A, a Hepatitis E, a tüdőgyulladás, és az influenza. Az ilyen gyakorlatba bocsátkozók számára védőoltás javasolt. Hasonló veszélye van az ehhez hasonló szexuális gyakorlatoknak is, mint például anilingus, vagy bárminek a szájba helyezése, ami korábban a végbéllel volt érintkezésben. A koprofágia gyakorlata számos mozgóképen is előfordul.
A pornográfia is ábrázol néha koprofágiát, általában 'kakiszex' néven hivatkoznak rá (angolban 'scat' vagy 'shitplay').
Koprofágia mozgóképen
Pier Paolo PasoliniSalo, avagy Szodoma 120 napja: egy fiatal nőt a herceg ürülékének megevésére kényszerítenek; később más áldozatokat is mutatnak óriási ürülékdarabokkal (a "székletet" csokoládéöntet és narancslekvár keverékéből állították elő).
Stephen KingAz című regényében Pennywise, egy kellemetlen öreg hölgy egy csésze teát szolgál fel Beverly számára, ami valójában emberi ürülék.
A Neil Gaiman által írt Pokolidéző képregény címszereplője, Wordsworth, egy keresztrejtvény megfejtése céljából egy koprofág étterembe látogat el, hogy elolvassa a menü utolsó szavát (ami csak közönséges kávé).
(angolul)Coprophagia a kutyaféléknél – Erik Hofmeister; Melinda Cumming, DVM PhD; Cheryl Dhein, DVM, MS, DACVIM; Douglas Island Állatkezelési Szolgálat; részletes előzetes eredmények a viselkedés tanulmányozásában és megelőzésével kapcsolatban
