1923-ban a leningrádi Konzervatóriumban zongoraművészi diplomát szerzett mint a nagy hírű Nyikolajev professzor tanítványa. Karmesterként is működött. 1924–1927 között Vszevolod Meyerhold színházánál dolgozott. 1929-ben a Lenfilm stúdióban került kapcsolatba a filmmel, mint forgatókönyvíró, majd Abram Room segédrendezője volt. 1930-ban hangrendezőként is bemutatkozott.
Önálló feladathoz az 1930-as évek közepén jutott. Kiemelkedő munkája a lendületes, még az események hatása alatt készült, indulatoktól fűtött Zója (1944), amely a hős partizánleány, Zója Kozmogyemjanszkaja életét örökítette meg. Rendkívül dekoratív, hatásos balettfilmje a Prokofjev zenéjére írt Rómeó és Júlia (1955), amelyet Leonid Lavrovsky-val, a neves koreográfussal közösen forgatott.
