Tonga első olyan sportolója, aki nyári és téli olimpián is részt vett.[5]
Korai évek
Taufatofua Ausztráliában született 1983. november 5-én, Tongán nőtt fel.[2][3][6] Apja tongai, anyja brit származású ausztrál.[7] 5 évesen kezdett taekwondózni.[8]
Pályafutása
2016-os nyári olimpia
A 2016-os óceániai taekwondo olimpiai kvalifikációs tornán Port Moresby-ben, Pápua Új-Guineán 4–3-ra győzött az elődöntőben, majd a döntőben is győzött a világon a 15. helyen rangsorolt ellenfele ellen, ezzel kijutott a 2016-os nyári olimpiára.[9] Korábban kétszer próbálkozott az olimpiai szereplésre.[2]
Taufatofua az olimpia megnyitóünnepségén Tonga zászlóvivője volt 2016. augusztus 5-én, Rio de Janeiróban. A bevonuláskor kókuszolajjal[10] bekent meztelen felsőtesttel, tradicionális öltözetben, ta’ovala-szoknyában jelent meg. Az interneten, a közösségi oldalakon azonnal népszerűvé vált.[11][12]
Taekwondóban nehézsúlyban (+80 kg) indult. Taufatofua az első fordulóban kiesett, az iráni Sajjad Mardani 16–1 arányban győzte le.[13]
2018-as téli olimpia
2016 decemberében bejelentette, hogy a 2018-as téli olimpián szeretne szerepelni sífutásban.[14] A kijutáshoz a Nemzetközi Síszövetség által engedélyezett rollersí-versenyeken is részt vett.[15][16] 2018. január 20-án, a kvalifikációs időszak utolsó napján sikerült kvótát szereznie Izlandon, így ő lett a második tongai sportoló a téli olimpiai játékokon, a szánkós Bruno Banani után.[5][17] Az olimpiára Seefeldben, Ausztriában készült fel. Edzője a német Thomas Jacob.[18][19]
Tonga egyetlen résztvevőjeként Phjongcshangban, a téli olimpia megnyitóünnepségén Taufatofua ismét az ország zászlóvivője volt. Előtte úgy nyilatkozott, hogy ezúttal felöltözve jelenik meg a várható hideg időjárás miatt.[20] A megnyitón a hőmérséklet fagypont alatt volt, ennek ellenére ismét tradicionális viseletben jelent meg, beolajozott felsőtesttel, ta’ovala-szoknyában.[21]
