Sprite (informatika)

A számítógépes grafikában a sprite (kiejtése: "szprájt") egy matematikai értelemben, illetve megjelenésében két dimenziós (2D) bitkép, (angolul: bitmap) mely egy nagyobb képbe vagy jelenetbe ágyazódik be, általában videójátékok színes, mozgó grafikai elemeként.^[1][2] A fogalom eredetileg fix méretű, hardveresen megjelenített grafikai objektumokra vonatkozott, azonban manapság már bővebb értelemben használjuk.

Az 1970-es, illetve az 1980-as évek játéktermi gépei, illetve videójáték-konzoljai nem rendelkeztek még elég gyors processzorral, illetve összteljesítménnyel ahhoz, hogy a teljes képernyőt egyidejűleg frissíthessék villódzásmentesen. Az ezt áthidaló megoldás az volt, hogy a képernyő mozgó objektumait (sprite-jait) - a processzor megkerülésével - hardveresen jelenítik meg, illetve kezelik egymás átlapolódását, érintkezését, azaz "ütközését".^[1] Különbözőek voltak a megvalósítások, mind az adott modellen használható sprite-ok színmélysége és mérete, mind pedig az egyszerre megjeleníthető sprite-ok száma, illetve speciális funkciók terén, mint amilyen a skálázás vagy a pixelpontos átlapolás. Régebbi videókártyák elterjedt funkciója volt a "hardveres egérkurzor", mely valójában egy kettő vagy négy színű sprite, ez ma már leggyakrabban hiányzik és poligon alapú megjelenítést alkalmaznak.^[1]

• Atari 2600 (1977),^[1]
• ColecoVision (1982),
• Nintendo Entertainment System (1983),
• Sega Mega Drive (1988),
• Game Boy (1989),^[1]
• PlayStation (1994).^[1]

• TI-99/4 (1979),
• Atari 400/800 (1979),
• Commodore 64 (1982),^[1]
• MSX (1983),
• Amiga (1985),^[1]
• X68000 (1987).

A sprite-ok hardveres összeállítása akkor történik meg, amikor egy letapogatási sor (scanline) előkészítése megtörténik a videókimeneti eszközre, mint amilyen például a katódsugárcső (CRT). Az eljárás nem igényli a CPU közreműködését, illetve nem szükséges a teljes képet tartalmazó puffer (frame buffer) megléte sem.^[2] E hardveres eljárás során van lehetőség a sprite attribútumainak megváltoztatásával átpozícionálni, megváltoztatni azt. Az egy letapogatási soronként megjeleníthető sprite-ok száma gyakran kisebb a rendszer által maximálisan támogatott sprite-számnál. Például a Texas Instruments TMS9918 chipje 32 sprite-ot támogat, de letapogatási soronként csak 4 jeleníthető meg egyszerre.^[3]

A mai modern számítógépek, videójáték-konzolok, de még a mobiltelefonok, táblagépek is elegendően gyorsak ahhoz, hogy a képernyőre szánt bitképeket egyben egy kép-pufferbe töltsék hardveres rásegítés nélkül. Ezen túlmenően pedig a mai videókártyákban, alaplapokon használt grafikai segédprocesszorok (GPU-k), a CPU-val párhuzamosan működve, töméntelen mennyiségű képi adatot képesek mozgatni, skálázni, elforgatni, élsimítani, áttetszővé tenni stb.