Az általános iskola alsó tagozatában kezdett zongora- és énekleckéket venni. Felsősként egy
zeneiskolában kezdett fuvolázni. Ezután a Savonlinnai Zenei Szakközépiskola tanulójaként a klasszikus magánének és
a zenés színház szakokat választotta. Később a Sibelius Akadémia növendéke volt egyházi zene tanszakon. A Nightwish
zenekarba 1996-ban, alapító tagként került, mikor osztálytársa, Tuomas Holopainen meghívta egy új zenei projekthez.
Ebben az évben Turunen szerepelt a Savonlinnában megrendezett Operafesztiválon. Ekkor azonban még nem szerzett
magának nemzetközi hírnevet (ez csak 1998-ban történik meg, az Oceanborn című album kiadásakor).
1999-ben Turunen szólórészt énekelt a WaltariEvamkeliumi című rockbalettjében, amit több telt házas koncerten adnak elő a Finn Nemzeti Operaházban. 2000-ben és 2001-ben folytatta a felvételeket és a turnézást a Nightwish-sel, miután beiratkozott a Karlsruhei Zenei Egyetemre Németországban. Ezután 2002-ben felvette az énekes részt a Nightwish Century Child című albumához, de dolgozott a Beto Vázquez Infinity-vel is.
Még 2002-ben Turunen Dél-Amerikában turnézott egy klasszikus dalokból álló koncerttel, ami a Noche Escandinava ("Skandináv Éjszaka") címet kapta. A koncertsorozat ismét telt ház előtt zajlott. A Century Child album kimerítő világ körüli turnéja után a Nightwish szünetet tartott, Turunen pedig visszatért Karlsruhéba.
2003-ban Tarja Turunen férjhez ment Marcelo Cabuliargentin üzletemberhez. Ez év decemberében a házaspárt vendégül látta a helsinki Elnöki Palotában Tarja Halonen, a finn köztársasági elnök a Finn Függetlenség Napja alkalmából rendezett partin, ami a legnagyobb ünnepség egész Finnországban. A sajtó képviselői "Az est legjobban öltözött hölgyének" választották Turunent.
A kihagyás után Turunen újra csatlakozott a Nightwish csapatához, hogy felvegyék a Once című albumot, amivel később két éven át turnéztak világszerte. 2004 tavaszán került sorra a második Noche Escandinava-turné. 2004 karácsonyára Tarja kiadta Yhden Enkelin Unelma ("Egy angyal álma") c. kislemezét, ami szülőhazájában, Finnországban aranylemez lett. 2005 tavaszára elkészült egy duettje is a németMartin KesicivelLeaving You for Me címmel, amihez videóklipet is forgattak.
2005. október 22-én a Nightwish tagjai nyílt levélben szólították fel Turunent, hogy lépjen ki a zenekarból. Indoklásként az együttes tagjai Turunen „megváltozott viselkedését” hozták fel, mely szerint férje hatására Tarja túlzottan anyagias lett.[1]
Turunen szintén nyílt levélben válaszolt, amit website-ján tett közzé angolul és finnül is (a levél már nincs fenn a lapon, de a rajongói oldalon megtalálható).[2][3][4]
2006 februárjában Marcelo, Tarja férje egy, az énekesnő hivatalos weblapjára feltett üzenetben vázolta a rajongóknak a jelenlegi helyzetet, egyúttal válaszolt a Tarja és az együttes többi tagja közötti ellentét apropóján feltett kérdésekre.[5][6] Marcelo 2006 júniusában kapott hosszú választ a kérdéseire[forrás?].
2005 decemberében Turunen önálló karácsonyi koncertturnéra indult Finnországban, Németországban, Spanyolországban és Romániában. A 2006-os év sem hozott törést az énekesnő számára, aki felvett egy karácsonyi albumot, és testvére, Timo Turunen bemutatkozó albumán is vokálozott. Szeretne részt venni újra a Savonlinnai Operafesztiválon is.
Tarja első szólóalbuma, ami a My Winter Storm címet viseli, 2007. november 19-én jelent meg. Tarja énekli az "In the Picture" című dalt a Nuclear Blast-kiadó All Stars-lemezén, az Into The Light-on is.
Tarja 2010-ben adta ki második stúdióalbumát What Lies Beneath címmel. A turné keretein belül hozzánk is eljutott, egy klasszikus koncertet adva, ami a Classic and Divine nevet kapta.
2012 nyarán Tarja világra hozta első gyermekét, aki a Naomi Eerika Alexia Cabuli Turunen nevet kapta. Terhességét végig titokban tartotta, elmondása szerint nem szeretett volna a babavárással középpontba kerülni. Végül az év novemberében derült ki, hogy az énekesnő már édesanya. Ez évben jelentette meg az Act I címet viselő első DVD-jét is. Jelenleg férjével és lányával Spanyolországban él, ugyanis Tarja legtöbb koncertjét Európában adja.
Az énekesnő 2013 augusztusában dobta piacra Colours In The Dark című albumát. A korongon saját élményeit, emlékeit idézi fel, és állítása szerint az ő lelkivilágának egy darabját hallgathatják meg rajongói. Az albumról két kislemez és három videóklip jelent meg. Tarja Colours In The Road nevet viselő turnéja során, amely 2015-ig tartott. Három év után, 2014 augusztusában ismét ellátogatott hazánkba, és a székesfehérvári Fezen fesztiválon tette tiszteletét.
2016-ban Tarja két kiadványt is megjelentetett; június 3-án a The Brightest Void című középlemez jelent meg, amelyről néhány dal helyet kapott az augusztus 5-én napvilágot látott The Shadow Self című stúdióalbumról. A megjelenés napján a németországi Wacken Open Air fesztiválon lemezbemutató koncertet adott az énekesnő, ahol a Demons In You című számot az Arch Enemy énekesnőjével, Alissa White-Gluzzal énekelte. 2017. február első napján a magyar közönség is láthatta Tarját a budapesti Barba Negra Music Clubban.
2019. augusztus 30-án jelent meg ötödik nagylemeze, amely az In The Raw címet kapta. Tarja elmondása szerint a dalok felvételekor hasonlóképpen érezte magát, mint a Once című Nightwish-album megjelenésekor, ahogyan ő fogalmazott: ez a kiadvány az ő Once-a. Hozzátette azt is: ez a korong jóval személyesebb, keményebb és sötétebb, mit eddigi munkái.
2021 októberében felfedte, hogy 2018 őszén agyvérzésen esett át, pont egy nagyobb európai turné előtt. A koncerteket nem akarta lemondani, és mivel a kezelésekre jól reagált, három nap után saját felelősségére távozott a kórházból.[7]
Diszkográfia
Albumok
A Nightwish-sel:
Angels Fall First (1997)
Oceanborn (1998)
Wishmaster (2000)
Century Child (2002)
Once (2004)
End of an Era (2006)
Decades (2018)
A Beto Vázquez Infinity-vel:
Beto Vázquez Infinity (2001)
Szólóalbumok:
Henkäys Ikuisuudesta (2006)
My Winter Storm (2007)
What Lies Beneath (2010)
Colours In The Dark (2013)
Ave Maria - En plein air (2015)
The Brightest Void – The Prequel (2016)
The Shadow Self (2016)
From Spirits and Ghosts (Score for a dark Christmas) (2017)
↑Tuomas Holopainen; Erno Emppu Vuorinen, Jukka Nevalainen, Marco Hietala: Open letter to Tarja (angol nyelven). nightwish.com (a Nightwish együttes honlapja), 2005. október 22. [2014. augusztus 12-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2014. augusztus 2.)
↑Tarja Turunen; (posted by Anders): Tarja Turunens letter to the public (angol nyelven). mycrappylife.wordpress.com/, 2007. május 16. (Hozzáférés: 2014. augusztus 2.)
↑Tarja Turunen; (posted by mazsola): Since last Sunday morning,.... forum.nightwish.hu, 2005. október 25. [2014. augusztus 10-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2014. augusztus 2.)
↑Cite web-hiba: a title paramétert mindenképpen meg kell adni!Marcelo Cabuli; (posted by Jessica): (angol nyelven). winterstormusa.com, 2013. augusztus 7. [2014. augusztus 10-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2014. augusztus 2.)
